Тали чуть было не подпрыгнула от неожиданности, когда чужая ладонь дотронулась до ее нежной пятой точки. Борясь с мертвецом и произнеся заклинание, жрице Ллос было не до спущенных штанов. Ну, спустились у нее штаны, что тут такого? Она же не специально оголила жопу, с намерением потрясти ее перед мертвецами. Вряд ли задница смогла отвлечь противника, у восставших из могил не было же глаз, да и темнота в округе, не давала насладиться приятным зрелищем

— Ты чего? — подтягивая на место спущенные штаны, отгрызлась Тали. Ей пришлось попрыгать на месте, натягивая то одну, то другую штанину, дабы избежать повторного эксцесса.

Тем временем, Селина, пользуясь заминкой темной эльфийки, принялась крошить мертвецов в капусту. Двое уже валялись на земле, из последних троих мертвецов, ближайшая парочка последовала за своими неживыми собратьями. Первый получил удар в самую черепушку и оказался разрублен чуть ли не до грудной клетки. Второй же налетел на щит Селины, свалился на землю и голова, попав под каблук воительницы, треснула с характерным хрустом. Остался всего один мертвяк! Даже обидно, Селина всех зомбаков расхватала, справилась так быстро, что темная эльфийка не успела ничего сделать. Тали хорошо видела в темноте и заранее пустила заклинание праха в направлении последнего мертвеца. Тот успел сделать пару шагов начал разваливаться на ходу, так и не сумев дойти до двух авантюристок.

Приближающее напряжение в воздухе, говорило о том, что за мертвыми наступало зловещая темнота. Разглядев во тьме худощавую фигуру человека, с черепом вместо головы, жрица Ллос осознала, что нашли того, кто устроил всю эту вакханалию. Она сразу поняла кто вышел из темноты. Лич - высшая бессмертная нежить, которую боятся все разумные существа, они мастера многих направлений магии, а за их спинами стоят легионы мёртвых.

— Селина, это лич! Его не просто так убить!

Что он делает? Лич, издавая противные шипящие звуки, поднял костлявую руку и прежде чем, Тали успела сотворить заклинание, в нее ударила сила. Происходило что-то непонятное, необъяснимое, неправильное. Ноги оторвались от земли, а она не в силах пошевелиться, поднялась в воздух, расставив руки в стороны. Первая мысль – удивление, но сразу за ней накатывает испуг. И в одно мгновение испуг превращается в ужас. Легкие пронзает боль. Чудовищная боль… А потом еще раз. И еще… Там что-то булькает, лопается, рвется, течет…

Темная эльфийка задергалась в судорогах, чувствуя, как грудь с жуткой силой сдавливает неведомая сила. Она пыталась вырваться из пут, но руки и ноги не подчинялись. Вот и все. Уже не хватает воздуха. Наваливается тяжесть, будто положили сверху каменную плиту. Тошнота. В глазах темнеет…

Ей нужно было всего-то отпрыгнуть в сторону, чтобы луч некроманта прошел мимо, а теперь… Жрица Ллос даже не почувствовала как упала на четвереньки и вновь смогла дышать. Лишь ощутив под ногами и руками твердую почву, она судорожно открыла рот, больше повинуясь рефлексу, чтобы сделать глоток так важного для нормальной жизнедеятельности воздуха.

— Что? Куда ты меня тащишь? — вымолвила темная эльфийка, когда Селина схватила ее за плечо и повела куда-то в сторону. Повинуясь инстинктам, дроу послушно пошла следом за ней, постепенно переходя на бег. Открытая дверь? Откуда и почему она ее не видела раньше?

Забежав внутрь, Тали резко остановилась, поскольку смена освещения сыграла с ней злую шутку. Внутри башни было светло, и темная эльфийка зажмурила глаза, дабы дать зрению привыкнуть к такому свету.

Отдышавшись от боя с мертвецами и последовавшего забега во всей своей экипировке, Селина выпрямилась и посмотрела на стражника, который направил в сторону послушницы свой меч. Пару мгновений назад она сражалась с зомби возглавляемыми личом, но тут вновь ей угрожают опасными колющими предметами.

Ещё и на куски резать собрались!

- Спасибо за помощь, полагаю, - подняв бровь, Селина уперла руки в бока. - Я - сестра Селина, пришла сюда по заданию Ордена Эбеновой розы. Ну, и по наводке канцлера Кимерии, - пожала она плечами. - Правда, он сказал, что все уже сбежали отсюда, поэтому будет неплохо, если скажете, кто вы сами такие и что тут делаете? - по броне можно было догадаться, что это скорее всего стража, но также это могли быть и просто выжившие или какие-нибудь бандиты, надевшие чужие доспехи.

Хотя чего им тут сидеть?

Пользуясь моментом, послушница оглянула обстановку тёмной башни. Наверно, место со своими обитателями ещё и пахли не очень, но, кажется, нюх отказал ещё после встречи с кучей мертвецов. Затем Селина посмотрела на Тали - та вроде была более менее в порядке, по крайней мере внешне, потому, следуя пожеланиям эльфийки, решила не углубляться в подробности её состояния.

Наконец, послушница обратила внимание и на себя - белые доспехи местами покрылись разводами крови приправленными ошмётками плоти - могло быть хуже, но основная часть пришлась на щит, поэтому в самом жутком виде оказался именно он.

- Фу! - Селина увидела на чёлке налипшую грязь и тут же принялась её стряхивать, не обращая внимания на угрожающий меч.

Закончив с первостепенной проблемой, послушница вновь включилась в разговор:
- Так у вас тут есть какой-то план - вы ж не собираетесь сидеть тут вечно? - затем она глянула на дверь за спиной. - А это надёжно защитит? Я могу попробовать поставить барьер от нежити на ближайшее время.

Глаза Тали сузились, как только она услышала про паучью ферму и тут же распахнулись, превратившись в два блюдца, поняв про какие яйца шла речь. Никто, никогда, не смел употреблять яйца пауков! Ни в сыром, ни в вареном, ни в жареном виде! Это богохульство! Пауки священное животное, в культуре дроу пауки неприкосновенны, и за причинение им вреда можно поплатиться жизнью! И как только этот мужлан додумался до мысли, что из яиц пауков можно делать омлет?

Темная эльфийка закипала от злости, ей было наплевать, что перед ней собрались воины бывшего короля. За такие богохульные слова, пустосвят должен был лишиться языка, но от праведного гнева и ярости, жрицу Ллос спасли лишь слова другого солдата, рассказавшего про лича и гору трупов на улице. Стало понятно, что это их работа! Запертые в башне мужчины умели сражаться, а Тали очень не хотелось вступать в бой с неравными силами. Она не трусила, просто сохраняла самообладание и холодный расчет. Сейчас эти самцы на ее стороне и было бы глупо убивать их, но Тали запомнила слова Вингарда, когда она станет королевой, то припомнит его богохульство!

Убить лича не так уж просто. Разбираясь в темной магии, Тали знала, что некромант, решивший стать личом, совершал особый обряд, так называемый "ритуал вечной ночи" и заключал свою душу в специальный предмет, филактерию. Если убить физическую оболочку мертвого колдуна, то он снова возродиться. План Селины выглядел слишком рискованным. Ну, найдут они лича, искромсают его на мелкие кусочки, а дальше что? Он возродится назад! И этот процесс будет идти до бесконечности. Нужно найти сначала его сосуд, магическую ёмкость, в которой хранится душа , привязывающая её к миру.

Своими мыслями жрица Ллос и поделилась с собеседниками.

— Лича нельзя убить, по сути, он бессмертный, — сделав драматическую паузу, темная эльфийка продолжила, — После смерти физической оболочки, он возрождается. А если емкость с его душой находится где-то рядом, то процесс возрождения будет мгновенным! Нам нужно найти его филактерию, сосуд, где он хранит свою душу, только тогда мы сможем упокоить его раз и навсегда!

Тали оглядела собравшихся, переводя взгляд с одного солдата на другого. Ну есть у кого идеи с чего начать поиски?

Не то чтобы Селина была большим знатоком личей, в то время как эльфийка вроде выглядела образованной в своих подземных науках, поэтому высказываться против её мнения не имело смысла. По всей видимости дроу более старательно впитывала знания о подобной нежити на уроках тёмной магии, в то время как послушница прогуливала свои занятия в обнимку с прочими младшими членами ордена.

- Что ж, без потайных ходов в любом случае будет тяжеловато.

Как бы ни выстраивалась перспектива дальнейших действий, получается, в любом случае выход через дверь, ведущую к толпе мертвецов с их начальником. По большому счёту Селина была готова к следующему раунду против орды нежити, чувствуя поддержку Гайи, которая пока достаточно благосклонно относилась к действиям своей подопечной. Или просто охраняла от глупых порывов. Главное, чтобы Богиня не отвлеклась, пока послушница решается на очередную авантюру.

Наверно, Селина делает что-то важное, раз за ней до сих пор присматривают высшие силы.

- Филактерия, - повторив слово за стражником, послушница задумчиво потёрла подбородок. - Может у вас тут где-то есть брошенная церквушка с кладбищем? Наверняка лич мог бы устроить своё убежище где-нибудь там. С одной стороны хорошее место, где он мог собрать священные реликвии и осквернить, чтобы подпитывать ими свои силы, а с другой - вокруг полно тел для пополнения мертвецкого войска. Может и его филактерия где-то там?

Услышав историю про бродячий цирк, темная эльфийка сразу же вспомнила двухголового и трехрукого мертвеца. Сомнений не оставалось, в словах стражников была логика и правдивые слова. Грот, в данном случае, мог служить тем самым местом, а экипаж корабля стал ресурсной базой для создания мертвецов. Дроу про себя улыбнулась, прикинув, что ей еще никогда не приходилось бороться с клоунами. Где есть мертвец-мутант с двумя головами и тремя руками, вполне могли быть и другие представители уродцев. Проведя большую часть жизни под землей, Тали не понимала, почему люди на поверхности позволяют жить таким представителям своего племени. В обществе дроу не было уродцев, сами темные эльфы являлись воплощением красоты и совершенства.

— Может нам лучше незаметно дойти до грота? — выслушав предложения Селины, темная эльфийка внесла свои коррективы. В отличие от своей спутницы, у Тали не было никаких проблем с темнотой, она прекрасно ориентировалась во тьме и даже чувствовала запах моря, которое, по словам стражников, находилось недалеко от башни. Лошадь только привлечет внимание, а еще темная эльфийка не знала, где сейчас ее Старая Молли. В последний раз, она видела ее, как та убегала от толпы мертвецов, и было не ясной, удалось ли кобыле убежать.

Молча наблюдая, как напарница молилась своей богине, Тали подумала, что ей тоже было бы неплохо принести жертву Ллос, чтобы получить благословение. Интересно, а могущество Паучьей Богине на поверхности так же сильно, как и под землей?

— Сомневаюсь, что варево остановит мертвецов, но Селина права, если мы хотим выбраться из башни, то мертвых нужно отвлечь!

Хорошие ориентиры: тропинка и старое дерево. Ничего не скажешь! Тали уже поняла, что мужчины не собираются их провожать, но особо не горевала по этому поводу. Мужчины в ее глазах всегда выглядели трусами, особенно те, кто жил на поверхности. Женщина всегда храбрее мужчины, не говоря уже о социальном статусе! В мире дроу, даже косой взгляд самца может быть неверно истолкован. Даже будучи фаворитом какой-нибудь знатной темной эльфийки, мужчина должен держать ухо востро, так как, окружающие золото и роскошь мимолётны, ведь барышня может легко заменить фаворита. Что касается профессий — здесь особых отличий нет. Воин? Однако даже воинское дело считалось низшей профессией. Армией в обществе дроу руководят только женщины, так как, по их мнению, мужчины слишком глупы и не знают основ тактики и стратегии.

— Отвлечь? Я слушаю! — услышав предложение солдата, Тали навострила уши, надеясь, что от мужчин будет хоть какой-то толк. Без коней они далеко не уйдут, а выбираться из башни им надо. Темная эльфийка молчала, слушая план сослуживца, и на ее лице читалось недовольство. Как всегда, всю грязную работу приходилось выполнять ей.

— Во имя Ллос, что с ним? — глаза Тали округлились, лишь стоило одному из воинов схватиться за грудь. Вслед за глазами, у темной эльфийки открылся рот, когда в воздухе почувствовался запах мертвечины.

Молча наблюдая, как воины отдали честь, провожая сослуживца на верную смерть, Тали даже почувствовала симпатию и уважение. Нужно иметь смелость, чтобы вот так, осознавая неминуемую гибель отправиться в бой.

— Смерть улыбается всем. Нам остаётся лишь улыбнуться ей в ответ, — прошептала темная эльфийка, поддерживая последние слова солдата.

— Селина, пошли! — Тали выскочила за дверь, плетя на ходу заклинание…

Ведомая мощью божества, Селина ворвалась в гущу мертвецов и принялась прорубать среди них путь от башни. Стиснув зубы, она сдерживала щитом напор зомби, изо всех сил атакуя мечом. Послушнице казалось, что богиня продолжает следить за ней, и если удастся вернуться в орден живой, то Гайа дарует прощение, позволив примкнуть к сёстрам, бьющимся за императора на передних рубежах.

Запёкшаяся кровь в телах мертвецов и их остывшая плоть вновь брызгала на белые доспехи Селины. С благословения богини они своим светом сжигали ошмётки прямо на броне. Может, это и есть священная ярость?

Услышав Тали, Селина вонзила меч в ножны, схватила щит обеими руками и упёрлась, расталкивая оставшихся более менее упорных мертвецов. Сперва они  сыпались в стороны, но затем толпа стала концентрироваться на защите Селины. Упав на одно колено, она стряхнула пальцы, сунула в зубы и громко свистнула.

Спустя несколько секунд, белоснежный конь с окровавленными в останках врагов копытами снёс остатки мертвецов перед послушницей, и та, воспользовавшись моментом, прыгнула в седло, после чего протянула руку Тали:

- Давай! - крикнула она.

Едва эльфийка устроилась на коне, как тот рванул с места, оставляя орду со своим предводителем за спиной.

- Веди меня! - они достаточно спешно летели по дороге, но в темноте, в отличии от напарницы Селина не видела ничего.

Дорога, протоптанная копытами коней и раскатанная колёсами телег скрывалась во мраке, а потому впереди можно было ожидать каких угодно препятствий. И только от эльфийки сейчас зависела сохранность обеих авантюристок.

- Прости, - немного улыбнувшись, сказала Селина, когда они отдалились от башни. - Похоже, Молли придётся добираться до дома самой.

Затем, глядя в ночную завесу, послушница стала беззвучно шептать.

- Perdonerà, cioè e salva nosotros. Da nobis fortitudinem, - но на этот раз Селина молилась не за себя, а в помощь эльфийке.

Вряд ли Гайя и Ллос были хорошими подругами, но, возможно, на этот раз они найдут общий язык.

Услышав возглас напарницы, Тали только и успела, схватить ее за руку и с кошачьей ловкостью запрыгнуть в седло, приземлившись за спину Селины. Когда конь рванул с места, в ушах темной эльфийки засвистел ветер. Прижимаясь к своей боевой подруге, обхватив воительницу за живот и за выступ на доспехе, в районе груди, дроу выглядывая через плечо, принялась указывать дорогу:

— Скачи прямо, вперед, давай!

Белоснежный конь несся сломя голову, быстро приближаясь к бесконечной глади воды. Уже почувствовав на губах запах моря, Тали продолжая держаться одной рукой за подругу, вытянула другую и указала направление:

— Сейчас поверни направо, осторожнее, там коряга, все, замедляй ход. Море уже близко.

Тали уже чувствовала не только соль, но и слышала шум прибоя. Прекрасно различая предметы в темноте, она видела, как пена на волнах сверкала серебристым свечением под лунным светом. Через тьму, она видела отражение звезд в воде, словно тысячи бриллиантов, танцующих на поверхности моря. Ночная природа ожила в полной красе - звуки прибоя сливались с шумом леса, шепотом ветра, и шорохом травы. Вдали слышался крик чаек, а в воздухе плавали игривые морские бризы.

А еще она заметила тело одного из утопленников. Стражники в башне говорили, что недалеко от грота потерпел крушение корабль с циркачами и если на берегу лежал один из участников цирковой труппы, то искомый грот должен быть рядом.

— Остановись! — закричала Тали, — Уже вода рядом!

Переход: причал

Тот, кто жаждал себе абсолютную память, или лукавил пред Богами, или не совсем понимал, чего хочет. Хотя, знай, Джад заранее, что случится такая беда, может, и смог бы подготовиться. Вот только, когда закрываешь глаза во вроде знакомом городе, пусть и посреди темного «ничто», а открываешь их в совершенно непонятном месте, то первая мысль, приходящая в голову, будет до безобразия банальной: «Где я?».
А когда ответа на этот вопрос не обнаруживается, то вторая мысль тоже не блещет оригинальностью: «А что было?».
Вот при ответе на этот вопрос орк и обнаружил, что легко вспоминает такие вещи, о наличии которых в своей голове даже не подозревал. И, если четкое знание, что в последний момент его пребывания в сознании, воин степи бултыхался в мокрейшей-примокрейшей воде у причала проклятого города Кимерия, еще как-то укладывалось в представления о возможностях собственного разума, то воспоминания о первом произнесенном слове в колыбели родного стойбища, в подобные представления не вписывались.
Калейдоскоп мельчайших событий из его Джада жизни отпечатывались в мозгу четкой, яркой и контрастной картинкой. К чему бы это!?

И все же такие выбрыки орочьей памяти отвлекали хозяина от поиска ответов на главные вопросы. И Джад постарался привести мысли и воспоминания в порядок. Упрямства ему было не занимать.
Как бы там ни было, собственные мысли привести в порядок оказалось не в пример проще, чем думалось. Попутно орк отметил, насколько ясная у него голова. Никаких последствий, несомненно, бессознательного состояния не наблюдалось.

Когда мысли и воспоминания упорядочились. Родилась очередная «гениальная» идея: перестать пялиться в темные облака, редкие, подернутые мягким светом клонящейся к горизонту луны, а осмотреть остальное пространство. Сделав попытку принять сидячее положение, Джад был ошеломлен реакцией своего всегда покорного ему тела. При первом же движении орка, оно отдалось таким фейерверком разнообразнейшей боли, что бедолаге пришлось сильно и ощутимо громко скрипнуть зубами, пытаясь удержать стон.

Воины не стонут и тем более не скулят, словно побитая псина!
Воины страдают молча!

Принять вертикальное положение тулова все же получилось, хоть и не сразу. Повернувшись при этом на девяносто градусов влево, необычайно обострившийся слух страдальца уловил все возможные звуки: кто-то жадно пил воду, потом послышалась двойная поступь, одна с приличным усилием на землю, вторая – легкая, почти невесомая.

Беглого осмотра орку хватило для немедленного приведения своего тела в стоячее положение!
Две фигуры, абрисами напоминающие человеческие, находились буквально рядом, порядка в  десяти кликов от орка. И, если одна стояла не шелохнувшись, то вторая неожиданно пригнулась, совершила рывок, послышалось какое-то шипение и… фигуры сплелись в одно бесформенное нечто!
Инстинкты орка сработали безотказно, но вот правильно ли?
Джад только перебрал пальцами по древку секиры, чудом не пропавшую из рук во время провала памяти, и утробно рыкнув, бросился на помощь … или…

- Ррык..

Отредактировано Арситар Ветер Пустошей (17 Май 2024 10:18:06)