Начало игры.

Лес закончился, сменившись засеянными полями, вдали показались стены Кимерии. Пара конных подъехали к воротам.
Ворота города открыты, у них стоит четверка стражников. Точнее, стоит один, остальные режутся в кости, рассевшись вокруг пивной бочки. Если за этим занятием их застукает сержант, подумалось Эссе… Хотя — не застукает. Хотел бы застукать, такой картины не наблюдалось бы. Расслабились солдаты и сержанты в самом сердце королевства, страна эта, поговаривали,  двадцать лет как настоящей войны не знала, а у самой столицы вражеский сапог больше трех столетия не ступал.
Стражник у ворот молча махнул рукой в сторону въезда, ни о чем не спросив — ни кто такие, ни зачем в город пожаловали, проезжай раз надо.
Безвластие. Стражник может и учинил досмотр, да сейчас сюда народ валом валит, всех не пересмотришь! Хотя он-то люду всякого навидался, должно быть, так что женщина в темном плаще в сопровождении мужчины в добротной куртке, притом у обоих аристократические черты лица — не самые подозрительные субъекты. К тому же таким вопрос задай — оскорбятся, как пить дать. Даром что бедны, словно мыши храмовые, а гонору у благородных всегда в достатке. Нужны ли простому стражнику неприятности?

На радость служивого конные свернули к конюшням, что примостились у стены рядом.
Пока лошадки делали последние шаги, в голове Эссы крутился хоровод информации о местности вокруг. Кимерия была городом тот еще муравейник. Тысяч на шесть люду, преимущественно крестьяне да ремесленники — последних тут слегка поболе, однако, было, чем в других городах таких же размеров. Оно и понятно: столица. Лавка или кузница в Кимерии стояли немалых денег, да подати в столице покруче будут — самые умелые и искусные мастера тут обретаются, с них есть чего в казну слупить. А остальные, чьи изделия попроще да подешевле, живут вокруг, в близлежащих поселениях, товары же свои возят на базар в столицу — лучше рынка сбыта не придумать, Кимерия — это добрых двадцать тысяч только местного населения, купеческие караваны да приезжие — отдельный разговор. А еще множество люду приезжает на ярмарки, дабы подешевле скупить все необходимое.
И вся эта человеческая масса хочет есть, пить, одеваться, им требуются предметы бытового обихода, некоторым — еще и роскоши… А изделия местных, столичных мастеров многим дороговаты. Так что столица большого государства была, есть и будет лучшим рынком сбыта не только в самом королевстве, но и на многие версты вокруг. Из сильных соседей — другие государства Фаэруна. Ну и Кимерия — страна маленькая, но с очень развитой торговлей.
Воровка быстро соскочила с вороного, когда тот остановился у небольшого, но опрятного домика хозяина, притаившегося между двумя помпезными лошадиными загонами. Эти удобные помещения с высокими крышами и множеством окон таили в себе несколько рядов вместительных стойл.

— Вот я и на месте, — улыбнулась Эсса попутчику, — тут живет давний друг моего покойного отца. Не окажете ли честь зайти в гости?
Слова с превеликим артистизмом слетели с уст девушки, хотя действительность была далеко не так радужна. Реальность вообще не соответствовала сказанному.
— А вы уверены, что друг вашего отца будет мне рад?
— Разумеется, — уверенно заявила Кавай.
— Что ж… я бы с радостью, но мне нужно быть в следующем городе никак не позже чем через два дня, с одним человеком повидаться… Так что уж не обессудьте, но я должен ехать дальше. Но благодарю за заботу. Удачи вам, дражайшая Эсса… и не ездите больше по ночным дорогам в одиночку или в сопровождении незнакомых людей.
Девушка потупилась.
— Грустно. Но я надеюсь, мы еще встретимся, сэр Виковаро.
— Я тоже надеюсь. Идите же, вы устали с дороги. Я подожду, пока вы не скроетесь внутри, и отправлюсь своим путем.

Женщина вздохнула, и в ее глазах попутчик, сэр Виковаро, мог даже заметить что-то похожее на сомнение. Девушка подошла к двери и трижды постучала. Меньше чем через минуту ей открыли.
Благородный господин увидел, как Эсса взглянула на него, помахала на прощание рукой и исчезла в доме, затем повернул лошадь и двинулся обратно к воротам.
Итак, ее определенно ждали — очень уж быстро открыли дверь. Люди мастера не зря едят его хлеб.
Кавай обменялась условным знаком с одним из пареньков, прислуживающих животным, определенным на постой. Ее скакун отправился именно в его руки, а девушка могла теперь спокойно оправляться за стены. Не переживая о судьбе транспорта, доставившего ее к месту назначения.

Путь на улицу вдруг преградил местный мальчуган. Его слова были будничными, сразу было заметно, что он любил трудиться. Умел, видать, считать, где-то до двадцати! Эсса ухмыльнулась. По-доброму, конечно, вспомнила себя плутом в первые месяцы пребывания в Гильдии воров.
Иерархия в организации устаканивалась в седые времена и выковывалась путем проб и ошибок.
Кто такой «плут» спросит обыватель? Это, конечно, совсем уж не его дело, но если, если кто-нибудь поинтересовался у Эссы значением этого термина, она с теперь уже гордостью пояснила бы:   плут - новый член гильдии, который только прошёл испытание на вступление в нее.
Новичок должен был выполнять различные задания, заключенные в категорию "проще простого". Обычно это выражалось в таскание вещей между складами или, максимум, кража мелочи на «блошином» рынке. Все плутишки какое-то время находились под опекой воров.

- Не переживай. Вот, держи… - Девушка неуловимым движением пальцев прямо из воздуха, по крайней мере, так казалось со стороны, достала медяк, затем второй рукой – еще один. Звон двойного стаккато и кругляши полетели в ладошку малолетнему работнику. – Скребок можешь засунуть себе в за… эээ, проехали, парень.

Воровка слегка похлопала мальчишку по плечу, щелкнула пальцами у его уха, отвлекая. Медяки волшебным образом испарились из, так и растопыренной, ладошки раззявившего рот конюшка.

- Давай, не зевай. Бери-бери. Заслужил тщанием своим. Прощевай.

Девушка выскользнула за двери, словно, ее тут и не было. Остался тонкий аромат ежевики и следы небольших подошв на не совсем чистом полу конюшни.

Переход: городской рынок

Отредактировано Нэсса Кавай (2023-11-17 13:16:52)

Переход: Старая мельница

— А потом они говорят, что ничего не видели! Представляешь, Джад! Я им говорю, что облетел весь город, просто неудачно зацепился за шпиль башни. Как они не могли увидеть летающего дворфа? А как я тогда оказался на шпиле самой высокой башни? Толпа глазела на меня весь день, я даже слышал, как они делали ставки, упаду я или нет, - произнес Тобин, закончив свою долгую историю о своих приключениях. Все дорогу, он не закрывал рот, болтал, болтал, разговаривал, большей частью сам с собой, так как его спутник отвечал немногословными замечаниями и в основном молчал. Последняя история, которую рассказывал маленький авантюрист, была о его приключениях в Кинеграде, где он мастерил катапульту для местного князя. Собрав тяжелый и мудреный агрегат согласно инструкции, Тобин со своими сородичами никак не мог понять, почему катапульта не работает. Они перепроверяли ее, наверное, раз двадцать. Крутили, подкручивали, смазывали, натягивали. Механизм заработал лишь тогда, когда Тобин залез в чашу для метания камней и начал там прыгать. Агрегат пришел в движение и, дворф взлетев в воздух, приземлился на главной башне города, зацепившись плащом за выступающий шпиль.

— О, Кимерия! А столица больше чем мне казалось, — воодушевленно произнес Тобин, осматривая с дороги городские стены и ворота, и направил ослика к строению, которое, по всей видимости, была конюшней.

— Слушай, давай лучше я, — Тобин слез с ослика и засеменил к дверям, в которые постучал орк, огромной ручищей. У конюха сердце прихватит, если он сейчас откроет дверь и уткнется носом в огромный пупок великана. Местные жители никогда не видели орков живьем, Тобин это уже понял, заметив, как шарахались немногочисленные жители, и как напряглась стража у ворот, с опаской поглядывая в их сторону.

Дверь открылась и человеческий ребенок оттараторил вдохновляющую речь о развлекалове для лошадей. Класс! Орк еще подумал, может тут зависнуть на какое-то время и пройти описанные процедуры перед тем, как идти разбираться с троном!?
Дурь вышиб из головы душераздирающий крик пацаненка. Сейчас будут вилы. Арситар уж было занес кулак, что прекратить ор кардинальным образом, но тут показался дварф. Торбин что-то балагуря под нос, выступил из-за фигуры Джада. И… оказался почти одного роста с орущим отпрыском  свиньи.

- Тобин, друг, сказать этому ки-хак, что орк его не ест. Он мал, да костляв… хаш из ки-хак плохой!

Джад фыркнул, выпустив избыточный воздух из ноздрей. Жрать хотелось внемоготу. Еще и конюх про болезненную тему вспомнил. Схарчить бы его!? После мутации, организм Арситара страсть как быстро перерабатывал энергию, еще и тело у него было будь здоров, жгуты мышц требовали подпитки, подкожный жир сжигался на раз. Совсем недавно произошел выброс адреналина, растворившего в крови излишки эндорфинов, что подпитали жизненную энергию большого зеленого воина. Тот запал подходил к концу и если в течении получаса орк не получит большого количества протеинов, углеводов и жиров животного происхождения, оковы воли могли спасть с представителя кочевников и Кимерия в перспективе получила бы живую «мясорубку» катастрофических масштабов. 
Не давая дварфу замолвить за орка слово, предательский желудок Арситара издал такой сильный протяжный «уррррл», что казалось, его должны были слышать даже за стенами замка.

Отредактировано Арситар Ветер Пустошей (2023-11-25 17:53:58)

Тобин попытался утихомирить орущего пацаненка. Что на удивление ему удалось, вот только нутряной ор желудка орка ввел в ступор не только было затихшего конюха, но и дворфа.
Коротышка быстро сообразил что к чему и закрутил головой. Чего искал?

- Простите. – Джад похлопал ручищей по голому животу, словно успокаивая спящее чудовище. – Есть хотеть…

Большой зеленый детина переступил с ноги на ногу, проследив за действиями своего «названного» друга. Почему названного? Так сам орк не считал Тобина другом в прямом смысле, до таких чувств было еще ох, как далеко, а вот балагур и компанейский парень ки-хак уже записал себя с стройные ряды друзей орка! Пусть его, если от этого будет какая польза. И… польза тут же нашлась! Тобин кинул мальчонке монетку, всучил в руку повод своего Иа и с неким довольным придыханием объявил обед.
Прям тут!? Джад хотел было выразить свои сомнения, что он не может поделиться тем, чего у него нет, но крупный подвижный нос коротышки-дварфа зажил своей жизнью. Житель гор громогласно озвучил изыскания своего нюхла – пахло, по его словам, мясом и элем. Сочетание, как по мнению Джада, было изумительным.

- Где? Джад рад набить пузо. Пошли.

Переход: Харчевня "Уродливая кружка"

Отредактировано Арситар Ветер Пустошей (2023-11-26 10:17:59)

Переход: Кабинет канцлера

Выйдя из кабинета, Селина неспешно последовала за эльфийкой, раздумывая о хитросплетении судеб. Возможно ли, что Обсидиановый череп находится в руках того, кто стоит во главе армии мертвецов? Возможно. С другой стороны, насколько послушница знала историю артефакта, он принадлежал Диворе, а потому мог в своём потенциале иметь нечто куда более ужасающее - вроде наделения избранника божественной силой. Или превращения целых территорий в домены разлагающихся земель, где растения пропитаны ядом, животные имеют невиданные аллегоричные формы, а воздух потусторонним холодом. Или что похуже вроде переплетения плана живых с планом хаоса.

Сёстры, бывавшие в имперских битвах с еретиками, рассказывали о владениях, где не светит солнце, бродят мерзкие осквернённые твари, а трава под ногами источает неестественный лунный отблеск. И у Селины не было повода не верить им. Подобные истории в своих подробностях о существовании жителей наводили ужас и заставляли задумываться о задачах куда более глобальных, чем политические противостояния.

Вскоре из глубоких размышлений послушницу вывел вопрос Тали.

- Эм, там не то чтобы много захватывающего, - тыкая указательные пальцы друг в друга, мечтательно начала Селина. - Надо просто съездить на заброшенную башню, которую оставили доблестные воины королевства. Вроде как, судя по словам канцлера, там должен находится наш артефакт, который может уничтожить Кимерию вместе с континентом, если окажется у плохих людей, - она взяла короткую паузу, чтобы правильно сформулировать задачу. - В общем, проблема не особо сложная - просто надо пройти через орду мертвецов, забрать безделушку, и дело в шляпе, - в заключении Селина хлопнула в ладоши и сделала невинный вид, будто описала поездку на курорт.

Послушница не особо представляла себе, как можно правильно описать всю проблему кому-либо, тем более иноземного происхождения, чтобы идея звучала вдохновляюще. То есть, если бы её услышала другая Сестра Ордена, в этот момент даже не возникло бы вопросов, и уже б целый батальон воительниц направлялся сносить кучку мертвецов вместе с башней. Но вот вдохновить кого-то не особо увлечённого для Селины казалось задачей куда менее простой - в конце концов, она всегда полагалась не на риторику, а на природное обаяние, работающее случайным образом как-то само собой.

Затем эльфийка перешла к самому, как предполагала Селина, животрепещущему вопросу текущих дней о претензиях на трон.

- О, во имя богини, - начала отвечать Селина, округлив глаза, едва ей вспомнились рассказы канцлера о всех проблемах Кимерии. - Нет, меня не интересует трон этого замечательного королевства. Однако, так случилось, что воры, выкравшие опасный артефакт из нашего монастыря, судя по сведениям канцлера, оказались здесь. Во-о-от. И если мы не найдём этот артефакт, то Кимерия может... Ну. Исчезнуть, эх, - Селина с невинным видом потёрла шею. - Похоже, он находится в той башне, про которую сказал канцлер. Выглядит как маленький череп из угля. И будет неплохо, если мы его найдём.

Селина, оглядывая Тали, подумала, что та - девушка боевая, и такие пустяки её всё равно не смутят. Но вот отговаривать от идеи занять трон Кимерии послушница пока не решила. Наверняка эльфийка не просто так проделала весь путь из Подземья сюда, мечтая встать во главе королевства, поэтому кто Селина такая, чтобы отговаривать от этой затеи.

- Да, здесь я оставила коня, - подходя к конюшне, заговорила послушница о своём подопечном, доставившем её до Кимерии. - У нас в монастыре ездовые все с характером и готовы принимать в седле только хозяйку. Бери коня канцлера, а мы пойдём в авангарде.

Селина без сомнений предложила свою кандидатуру, чтобы встать на передовой.

Отредактировано Селина (2024-01-09 06:54:46)

Выходило, что Селина так же как и Тали не имела никакого практического опыта борьбы с нежитью. Теория – это одно, а практика совсем другое. Хотя Селина была права: мертвецы медленные, тупые и неповоротливые. Борьба с зомби, безусловно, является нелегкой задачей. Однако, если взглянуть на нежить ближе, можно прийти к выводу, что Тали и Селина все же имеют преимущество перед этими мертвыми существами.

Во-первых, от мертвеца легко убежать, так как любой поднятый покойник довольно медлителен, и он может напасть, если окажется достаточно близко. Поэтому основная задача - не допустить слишком близкого контакта с ним. Важно уметь поддерживать безопасное расстояние и использовать возможности для быстрого шага или бега. Во-вторых, зомби, будучи мертвыми, не обладают интеллектом и стратегическим мышлением. Это означает, что Тали и Селина могут использовать тактику и умственные навыки, чтобы обойти их и избежать нападения. Большинство зомби сконцентрированы на поиске своей жертвы и обычно ходят в стаях. Выявление шаблонов их движения поможет избегать их или укрыться до тех пор, пока они не пройдут мимо. В-третьих, хотя зомби и обладают определенной устойчивостью к повреждениям, их физические возможности все же имеют ограничения. Это означает, что, например, закрытие дверей, установка преград или даже просто прыжок через яму могут остановить их или сбить с толку.

— Да я не переживаю, — отозвалась Тали, — Я думаю какое заклинание лучше использовать.

Обычные проклятья против нежити не работали, да и как можно проклясть того, кто уже мертв? Против мертвецов неплохо работали атакующие заклинания, но Тали их не знала, жриц Ллос обучали только магии тьмы и сейчас, дроу пыталась откопать в памяти все то, что было связано с некромантией.

— Эээээ, — протянула темная эльфийка, когда мальчик-конюх привел старую клячу. Тали знала о существовании лошадей, знала, что на них ездили верхом, но в подземелье в качестве ездовых животных использовали пауков или ящеров, поэтому дроу посмотрела на лошадь с недоверием. Она больше доверяла паукам, чьи хитиновые ноги стремительно двигались в подвижности и силе. Лошади же казались громоздкими и неуклюжими созданиями, некими устаревшими реликвиями, которые прошли свое время.

И как на нее залезать? Копируя движения Селины, Тали неловко закрепила седло, потом решила забраться наверх. Получилось только со второй попытки, поскольку ей пришлось несколько раз подпрыгнуть, чтобы достичь спины лошади и еще какое-то время она крутилась на старой Моли, пытаясь найти подходящую позу.

А что дальше? Селина выдвинулась вперед, оставив спутницу позади, Тали все еще оставалась стоять у конюшни, гадая о том, как ей приказать лошади двинутся в путь. Решив, что управление ездовыми животными на поверхности мало чем отличается от управления в подземелье, она хлестнула сумкой по заднице Моли и та, почувствовав удар, рванула вперед, перейдя на галоп, и спустя пару минут темная эльфийка обогнала свою спутницу, уходя вперед, не зная как ей остановить перепуганную лошадь.

Переход: В поисках обсидианового черепа или восстание мертвых

Переход: Городской рынок

Вальяжно развалившись в телеге, насколько это в принципе было возможно, Киса разглядывала окрестности и людишек. Их количество все еще бросалось в глаза девушке, выросшей в деревне посреди леса, где каждый друг друга знает. И пусть после этого она успела много где побывать, большой город привлекал ее вниманием и очень напоминал муравейник. И пусть после этого кто-то скажет, что люди не такие же зверушки, как и... обычные животные.

Передвигаясь в запряженной дворфом телеге Бри тоже ловила взгляды окружающих. Кому-то Бри махала ручкой, кому-то посимпатичнее посылала воздушные поцелуи. На подъезде к центральной площади к девушке прибилась стайка детворы, тут же засыпавшая ее вопросами: где можно найти такого же дворфа в упряжь, сколько у него сил для тяги, а можно покататься и так далее в том же духе. Покататься Киса не разрешила, пожалев и без того дырявую телегу и спину Тобина, и гордо заявила, что он такой единственный в своем роде. И шепотом добавила, что воспитывать дворфов для таких целей лучше с самого детства, тогда они покладистее и сильнее.

Добравшись до конюшен и кивнув Тобину, Бри с интересом стала ждать, кого же он выведет изнутри. Хотелось надеяться на жаркого скакуна, но что-то подсказывало, что жаркого скакуна дворф не оседлает. И действительно, когда в дверях появился ослик с косами и бантом, Киса не сдержала умилительного вздоха. Выпрыгнув из телеги, она подошла к животинке и начала его гладить под мордой и за ушками.

- Какая прелесть! Нехороший дворф тянет тебя работать? Бедненький хорошенький Иа, - ворковала Бриана, стараясь расположить осла к себе. - Пусть сам нехороший дворф тянет эту телегу! К тому же, у него это так хорошо получается. Слушай, ты уверен, что он не скопытится на обратном пути?

Вопрос к Тобину был озвучен уже совсем другим голосом, более сомнительным, а не умилительным. Достав из-за пазухи яблоко, Бри с его помощью повела ослика ближе к оглоблям.

- Ну правда, двое, пусть и небольших, нас, телега, и всего один ослик. И путь не близкий же.

— Так, не надо поддакивать Иа! — рявкнул Тобин, пытаясь управиться с упирающимся ослом, — Он и так хорошо отдохнул, пора ему и поработать!

Тащить на себе телегу, Тобин больше не собирался. Хватит ему и того, чего он наслушался, когда вез повозку через город. Это где же такое видано, чтобы дворфа запрягали как ишака и просили покататься. Не для этого Тобин торговался с купцом, чтобы тащить телегу на себе. Для этого есть Иа, он – хороший осел, когда не упрямится.

— Дайка сюда яблочко! — произнес коренастый авантюрист, вытаскивая из корзины сочный фрукт, — Иа, смотри, что у меня есть? Хочешь?

Поводив перед мордой ослика спелым яблоком, Тобин с удовлетворением заметил, как его друг оживился, завилял хвостом и вытянул шею. В этом и заключался план. Дворф отошел назад, маня осла хрустящим плодом, и тому пришлось сделать несколько шагов вперед, затем еще пару шагов и старый добрый четвероногий друг оказался в нужном месте.

— Вот и все! — с довольным видом добавил новоиспеченный претендент на престол, запрягая своего друга. — Кисуль, ты не видишь где-нибудь длинную палку? Хотя не надо… нашел…

Подняв с земли длинную и тонкую ветку, Тобин привязал к концу нитку, предварительно нацепив на нее плод, а затем залез телегу и закинул импровизированную удочку перед тележкой, прямо у самого носа Иа.

— Ну что поехали?

Переход: Послание для Рахмана Пятого