Вмешиваться в происходящее Натаниэль не стал. Он терпеливо наблюдал, как торговец общается сначала с незнакомцем, упрекая его в вещах, о которых даже размышлять не хотелось, а затем и мальчишкой, недвусмысленно намекая на возможные для него, последствия. Как тут ни крути, а напросился Вилли на взбучку сам, и оттого друид даже вмешиваться не хотел, осторожно наблюдая за тем, какое решение примет в его отношении Крис. Сейчас, единственное, на что мог надеяться друид, так это на то, что Вилли сегодня улыбнется удача и торговец не станет его вышвыривать за дверь, в самую гущу окутавшей королевство, тьмы. Он прекрасно понимал, что терпеть подле себя беспризорника это не то, на что каждый встречный готов пойти. В свое время на своей же шкуре узнав, насколько сложно может быть человеку найти себе пристанище, даже если он обладает рядом полезных для общества, навыков. И пусть природная доброта не позволяла мужчине пройти мимо нуждающегося ребенка, в ущерб себе, друид не действовал никогда. Его основная задача была помочь мальчугану добраться до города, и может, пристроить под начало какого-нибудь местного ремесленника, чтобы тот из него хоть человека сделал. А вот впрягаться за него перед Крисом, увы, в планы Натаниэля не входило. Во-первых, торговец был ему ничем не обязан. А во-вторых, если тот и согласится, то потом же еще припоминать будет, как на встречу пошел, оставив этого оборванца в гильдии. Поэтому друид и решил, что даже при самом плохом раскладе он сможет подсобить мальчишке чуть погодя. Если тот, конечно, соберется и перестанет тупить.

От мыслей о Вилли, мужчину совсем скоро отвлекла Аннабель, что решила не терять зря время и вступила со своим братом в быструю перепалку, обмениваясь любезностями и закидывая друг друга той самой солью, которую он так старательно тащил вниз со второго этажа. Мужчина вздохнул, пропуская мысль, что скверный характер этой девушки точно имел прямое отношение к дурному воспитанию со стороны ее брата. Поэтому ему оставалось лишь наблюдать, пропуская забавную мысль о том, что злых духов, увы, но из этой семейки вряд ли можно будет выбить настолько легко. Поэтому он вновь перевел внимание обратно на Вильяма, что уже успел заприметить недовольный взгляд, обращенный в свою сторону. Который оттаял лишь тогда, когда Крис вернулся к делам насущным и предложил мальчугану выбор. Пусть Натаниэль и понимал, что у торговца уже появились личные виды насчет этого оборванца, но уголки его губ так и поползли непроизвольно вверх. И пусть Вилли еще плохо понимал, в какую историю он вляпался, с этими проблемами мальчишка сумеет разобраться как-нибудь сам. А пока он хотя бы не пойдет на съедение теням.

А пока друиду следовало разобраться со своими неурядицами. Получив мешок с солью, что теперь был заметно легче предыдущего, а заодно и всю имеющуюся ребятню, мужчина вопросительно вскинул бровь, окинув взглядом сначала Бэль, а после и удаляющегося в сторону зала, Вильяма. И поскольку ситуация к спорам не располагала, а времени и так было в обрез, друиду ничего не оставалось, кроме как поторопиться и двинуться следом за парнишкой, по пути кивая и Аннабель, чтобы та шла вместе с ними.

— Ты чего довольный такой? — неспешно нагнав того, первое, что сделал друид, так это прописал наотмашь парню пусть и не сильный, но вполне себе ощутимый, подзатыльник, — радуешься, что легко отделался? Тебе надо было сидеть тихо и не высовываться. Неужели это оказалось настолько сложной задачей?

Пусть Натаниэль сейчас и отчитывал мальчишку, его голос был совершенно спокоен. Он не злился на него, и уж тем более, не ругал. Просто пытался дать понять, что его поступок был опрометчив и мог привести к куда более серьезным последствиям. И только потому что все обошлось, Натаниэль решил отпустить ситуацию раньше времени, а заодно и использовать ее  в свою пользу.

— Что ж, Аннабель, знакомься, это Вилльям. Как ты уже поняла, наш местный дурачок, — указал он раскрытой ладонью на парня, — и ты бы только знала, как сильно он мечтал с тобой познакомиться. Влюбился, буквально, с первого взгляда, но все никак не решался сделать первый шаг. И судя по тому, что я слышал о тебе, то этот парень готов ради тебя что угодно сделать…

После сказанного, Натаниэль опустил взгляд на парнишку, намекая, что его последние слова эта не столько попытка его поддеть, сколько прямая просьба, не приветствующая отрицания. И поскольку Вильям сумел так грамотно проколоться, то теперь ему ничего не оставалось, кроме как развлекать Бэль, которая, бесспорно, даже мертвого расшевелит. Зато все в выигрыше.

— Ах да, о чем это я? В общем, надеюсь, что вы поладите.

   Крис прекрасно понимал, в какую сторону клонит купец, заговаривая ему зубы про возможности захватить власть. Ситуация в Кимерии прекрасно располагало к тому, чтобы при помощи своего влияния, богатства и хитрого ума посадить на трон некогда процветающего и богатого ресурсами государства угодную ему марионетку, которая безропотно будет выполнять все указания и приказы своего благодетеля, вот только в преданность торговец не верил, а значит необходим был человек, на которого у него есть стопроцентное влияние.

   Но данную перспективу Кристофер не рассматривал по одной простой причине – он никогда не лез в политические интриги, а значит не обладал ни достаточными знаниями, ни опытом в подобной авантюре. Оно и не удивительно, сколько на самом деле королевств можно найти с пустующим королевским троном? На его жизненном пути, несмотря на то, что большую часть он провел в путешествиях по всему миру, Кристоферу такая возможность подвернулась впервые. Но стоит ли игра свеч? Вот в чем заключался главный вопрос.

   - Признаюсь, что с моего прибытия в столицу, у меня не было достаточно времени для того, чтобы ближе ознакомиться со всеми претендентами на трон. Про наплыв авантюристов я, конечно, наслышан, но в детали был не посвящен. Судя по вашему рассказу, господин Кен, из перечисленных кандидатов мало кто подходит на столь ответственную роль, а говоря о заданиях, которые они выполняют, то этот турнир вообще кажется сплошным фарсом, - улыбнулся Кристофер. – Что же конкретно вы предлагаете? У вас уже есть примеченный авантюрист или… может, Вы рассчитываете самому принять участие и нацепить корону? – шутливо произнес, продолжая лучезарно улыбаться, вот только взгляд сквозил весьма ощутимым холодом. – Как торговец торговцу говорю, я не верю, что вы говорите все это лишь по доброте душевной. Я должен знать, в чем заключается ваша собственная выгода?

   Кристофер никогда не питал тяги к узурпированию власти в том или ином государстве, поэтому темнокожий гость вполне вероятно мог ошибиться, посчитав, что он падок на возможность захватить власть и влияние во всем королевстве. Если его целью было лишь использовать главу гильдии для достижения собственных корыстных целей – он немного ошибся дверью. Все же Кристофер прирожденный торговец, а не политик. Если только весь этот план подразумевает ему самому весьма ощутимую выгоду, Крис мог бы согласиться на это. Все же иметь под своим крылом человека с властью короля – это весьма ценная привилегия, но, если этот самый король в какой-то момент решит разорвать с ним соглашение, откажется платить по счету или выйдет из-под контроля – тогда все вложенные в его продвижения средства уйдут насмарку. Кристофер не любил тратиться за зря, поэтому должен быть уверен в успехе сделки, прежде чем ее заключать.

Отредактировано Крис (2024-05-28 14:09:38)

   Выйдя в холл, неся в руках чёртов мешок с солью, который был совсем нелегкий, мальчуган выждал короткую паузу, ожидая друида. Нат выглянул из-за порога, практически сразу же, не заставив себя долго ждать. За мужчиной последовала и та самая девушка, которая и пришла с друидом следом. Чуть помявшись на месте, парнишка отправляется вперёд, бесцельно бредя в полумраке. Ему не было никакого дела до этой соли. Внутри него всё передёргивалось от неописуемой радости. Осталось лишь пережить напутствия Натаниэля и можно спокойно себе жить в комнатушке на втором этаже. Не успев подумать о Нате, как юнцу прилетает подзатыльник, одновременно с ворчанием, что Вилли следовало не выдавать своё присутствие.

— Ай, Мистер Нат, я не специально, что я сделал то? — Едва вскрикнув, оправдывается Вильям заметным обидчивым голосом. — Я выглянул на улицу, смотрю, а там темнище такое, никогда не видел такую тёмную ночь. Я и вышел из своего угла. Кто знал то, что это магия какая-то и этот дядя Крис пойдёт обходить все комнаты?

— Что ты несёшь? — Моментально сорвалось с губ малого, когда тот услышал про Аннабелль. Что-что, а парнишка не питал никаких чувств к девушке. Он едва её знает, да и вообще, она чуть не спалила его, ещё по дороге в этот город. Но взгляд Ната, который упал сто фунтовой гирей на мальчугана, говорил ему подыграть друиду. — Да, Аннабелль, ты мне очень понравилась ещё давно, когда только первый раз увидел тебя в...

   Мальчишка не успел договорить. Девчонка влезла в разговор, да как? Она сразу же на корню пресекла даже тонкую надежду, что ей нравится мальчуган. Отсутсвие симпатии ничуть не задело паренька. Наоборот, он даже чуть обрадовался, что ему не надо подыгрывать Натаниэлю дальше. Кроме того, выразила симпатию к Нату, тут же повиснув у него на руке. Парнишка сам испытывал тёплые чувства к друиду, но никогда не говорил ему об этом. Вилли не понимает, что на него нашло, но посчитал, что сейчас самое идеальное время рассказать всё.

— Мистер Нат, ты мне тоже очень нравишься. — Малой бросив мешок на пол и виснет на свободной руке. — Обо мне никто никогда не заботился в отличие от тебя. Никто ни разу не помогал и не защищал.

— Мистер Нат, тогда мы идём в другую часть холла. Пошли скорее. — Уже отпустив руку друида, просит поскорее начать рассыпать соль мужчину, смотря с каким усердием принялась выполнять поручение блондина Бэль.

Отредактировано Вильям (2024-05-31 16:21:04)

Оправдания со стороны мальчишки утомляли. Все, что он говорил, пусть и звучало вполне логично, но того факта, что парнишка облажался, это никак не отменяло. Поэтому Натаниэль не стал ничего отвечать. Лишь посмотрел на него искоса, вздохнул и закатив глаза, увел взгляд в сторону. Будь у него чуть больше времени, друид сумел бы более достойно объяснить в чем именно кроется чужая вина. Но пока он просто хотел поскорее разобраться с задачей, поставленной Крисом, а после и переговорить непосредственно с ним. Кто знает, может темнокожий мужчина, владеет хоть какой-то информацией и уже сумел пролить свет на все происходящее, ведь помимо того, чтобы разбираться с проблемой при помощи одной лишь соли, чувствовал Натаниэль, им не помешало бы прибегнуть к более решительным действиям.

Ну а пока разбираться приходилось с тем, с чем приходилось, а заодно и сразу двумя ребятами, что хотя бы беспрекословно были готовы приступить к выполнению задачи. Правда жаль, что девушка все же решила отказаться от любезно предоставленной ей жертвы. Вилли пусть и согласился со словами Натаниэля, но Бэль ясно дала понять, что чувства оборванца ее совершенно не интересуют. Повиснув на его собственной руке, теперь Аннабель говорила о чувствах непосредственно к нему, вполне прозрачно объясняя, что в слова друида она не верит. Вследствии чего Натаниэль негромко посмеялся, ловя за хвост мысль, что эта семейка, честное слово, когда-нибудь сведет его с ума.

— Ты еще слишком юна для глубоких чувств, — задиристо произнес друид, опуская ладонь на голову девушки, слегка взъерошивая копну нежно-розовых волос. Усмехнулся, наблюдая, как та резво вынимает соль из рук мальчишки и уверенно движется в сторону зала. После чего переводит взгляд на Вильяма, который тоже с чего-то вдруг расчувствовался, решив, видимо, праведный гнев друида на милость сменить. Ну что ж, Натаниэль долго злиться и сам не умел, поэтому теперь он на парнишку смотрел спокойно, с привычной, совершенно беззлобной смешинкой во взгляде. Однако вместо того, чтобы пойти с ним, друид передал мешок с солью, что был у него в руках.

— Иди работай, — произнес Натаниэль, — хоть дурь свою в дело пустишь. А я пока осмотрюсь. Как закончите, идите ко мне.

Мужчина коротко кивнул в сторону противоположной от Бэль части зала, а сам прошел в центр и подошел к окну, где они должны были встретиться после полного обхода. Увиливать от работы же мужчина даже не думал, просто ему нужна была тишина, чтобы сосредоточиться и немного поколдовать. Облокотился на подоконник, бросил еще один беглый взгляд в сторону улицы, а после перевел его на свои руки. Друид сжал ладонь в кулак и закрыл глаза, сосредотачивая внутри зажатой руки небольшой сгусток энергии. Это заняло всего несколько секунд, и когда он раскрыл ладонь, могло показаться, что его кожа светится белым, холодным светом. Однако совсем скоро с нее сошли четыре светлячка, что причудливо покрасовались в воздухе, приветствуя, а после полетели каждый в свою сторону. Первый к Аннабель, второй к Вильяму, третий спрятался за порогом, отправившись к Крису, а четвертный остался возле него. В отличие от ламп они могли освещать путь не занимая рук, а друид мог видеть каждого, благодаря светлому пятнышку, что теперь самостоятельно кружилось вокруг каждого из них. А поскольку светлячки эти были пугливыми, то в случае опасности они поспешат обратно к своему хозяину и тот будет знать, что с кем-то из его спутников что-то не так. Просто небольшая предосторожность.

    Девушка скептически закатила глаза, не поверив ни единому слову юноши, что решил подыграть друиду и подтвердил признание в несуществующих чувствах. В этом она убедилась, как только он повис на второй руке Натаниэля и начал признаваться уже ему, что уже больше походило на правду. К тому, кто проявляет доброту и заботу неосознанно начинаешь привязываться, поэтому даже не было ничего удивительного в том, что этот наивный паренек так просто воспылал чувствами именно к нему.

   - Боже, упаси меня стать гранью в этом любовном многоугольнике, - хмыкнула Бэль себе под нос, но в пустом просторном помещением ее резкий голос разорвал тишину и разнесся эхом, так что каждый мог его услышать из любого участка зала.

   Ей, конечно, сложно было понять всю многогранность и глубину чувств, о которых пытался ей сказать друид. Она могла признать привязанность, но никак не любовь до гроба. Пусть эти ванильные мечты остаются для тех наивных дурочек, что мечтали о принце на белом коне. Бэль же предпочитала свободу и независимость. Она не позволит ни одному мужчине руководить собой или влиять на принятые ею решению. Пусть она пока зависит от брата, но это предел ее возможностей в том, чтобы на кого-то полагаться. Она вполне могла постоять и позаботиться о себе сама.

   - Ого, - вырвало у нее, когда заметила подлетающего светлячка. Неосознанно вытянула руку, поддавшись мимолетному желанию прикоснуться пальцем к столь чудесному созданию, но вовремя отдернула ее обратно. А что если из-за касания он исчезнет? Поймав себя на этой мысли, девушка пресекла в себе это желание. Скользнула взглядом по залу и заметила, что возле каждого присутствующего здесь порхал светящийся шарик. Вряд ли это могло быть простым совпадением, значит тут замешана магия. Признавать прекрасное в этом мире напрочь отказывалась, поэтому вернулась к своему делу и под мягким светом светлячка быстро закончила рассыпать соль на своей половине зала.

    - Что ж, раз с этим делом покончено, то дальше развлекайтесь без меня, - произнесла она, приблизившись к Натаниэлю и передав ему остатки соли вместе с мешком.

   На ситуацию с темнотой в целом она никак не могла повлиять, а значит и не собиралась тратить на это свои силы. Головная боль, недосып и жуткий сущняк не давали покоя, поэтому если в ее присутствии не было необходимости, она предпочтет провести остаток дня в постели в обнимку с кувшином, полным свежей и прохладной воды.

   - Пойду спать. Присмотри уж за Крисом, чет не нравится мне тот черный мужик. Пусть не вляпается в аферу какую, - бросила напоследок и двинулась к лестнице, по которой поднялась на второй этаж.

Переход: Второй этаж

Отредактировано Бэль (2024-06-13 12:53:38)

Некоторое время Натаниэль украдкой подглядывал за ребятами, пока те, разойдясь по разным сторонам холла, выполняли свою задачу. Однако стоило ему проводить взглядом светлячков, что уже пристроились к своим временным хозяевам, как надобность в этом полностью отпала. Друид, ожидая тех, плотно скрестил руки на груди и глубоко вздохнув, перевел внимание на окно, уже в который раз прокручивая мысль, что все происходящее может быть куда более серьезным, чем каждый из присутствующих себе представляет. В отличие от своих спутников, Натаниэль был куда менее спокоен, пусть даже его слова или язык тела никаким образом этого не выдавали. Лишь брови выразительно хмурились под натиском не самых добрых мыслей, что так и стремились подкрасться к подсознанию исподтишка из раза в раз. Просто он не хотел, чтобы кто-то пострадал. И проблема тут заключалась в том, что ни малейшего понятия о том, как бороться со столь сильным присутствием магии, мужчина не знал. А следовательно не мог контролировать всю ситуацию целиком. А отсутствие контроля для друида, который привык все держать в своих руках, внушало и соответствующую боязнь за то, что все может пойти не по планам.

Из размышлений мужчину вывела девушка, что, закончив, выполнять свою часть работы, передала друиду мешок с остатками соли и изъявила желание вернуться в свою комнату.

— Отдыхай, Бэль. Если что, то мы будем внизу, — предполагая, что внутри гильдии опасности девушке не грозит, мужчине ничего не оставалось, кроме как согласиться с ее решением. Он проводил ее взглядом, после чего перевел его на Вилли. Что все так же старательно рассыпал соль по углам темного холла. Вздохнул глубоко и лишь спустя несколько секунд оторвался от подоконника, двинувшись в сторону выхода.

Не сказать, что Натаниэль чувствовал от их гостя какую либо угрозу. Тут скорее за него побеспокоиться стоило, ведь остался он стоять наедине с Крисом. И если тот все же сжалился над бедолагой и решил с ним просто поговорить, то разговор уже должен был быть окончен. И дабы получить информацию, друид все же отправился к нему, по пути махнув мальчугану, что все еще находился в холле, рукой.

— Как только закончишь, подходи к нам. А еще лучше сходи тоже, отдохни. Кто знает, когда еще выдастся такая возможность.

Светлячок продолжал отсвечивать путь своим мягким, неярким светом. Натаниэль ступал осторожно, совсем скоро показываясь в дверном проеме. Темнокожий мужчина уже покидал пределы здания, а значит, разговор с купцом и впрямь подошел к концу. Проводив того взглядом, Натаниэль сразу же перевел его на Криса, что стоял от друида чуть поодаль.

— Все в порядке? — поинтересовался Нат, сокращая между собой и Крисом расстояние. Пока не оказался прямо возле него. Попутно убирая с лица видимость какой-либо тревожности, возвращая ему спокойствие и расслабленность, — ты его не обижал? Уж больно быстро он уходит. Ты вроде еще совсем молод, а уже теряешь хватку?

На лице показалась смешливая улыбка, однако и она совсем скоро сошла с губ. Опустив мешок с остатками соли на пол, Натаниэль подошел к окну и бросив беглый взгляд на улицу, все же решил перейти к вопросам более важным, нежели любовные похождения своего называемого хозяина.

— Чего он хотел? Сказал что-нибудь стоящее? — заинтересованный ответом, Натаниэль не сразу заметил, как с лестницы стремительно спускается небольшое, светлое пятнышко. Вслед за чем со второго этажа доносится шумный, эхом отражающийся от стен, грохот.