Начало игры

С момента прибытия в Кимерию, будни Натаниэля были не обременены никакими обязательствами. К Крису, что теперь занимался только бумажной работой, он не приставал лишний раз, а Бэль решил дать возможность адаптироваться и привыкнуть к городу. Сам же покидал гильдию лишь ближе к вечеру, изучая новые запахи и места, а днем проводил время за сном или чтением, набираясь сил после дороги.

Сейчас по коридорам второго этажа его нового пристанища никто не шнырял, но Натаниэль решил не рисковать, оттого перемещался бесшумной поступью мягких лап по деревянным половицам, в попытках занять себя чем-нибудь более интересным. Пока его внимание вдруг не привлекла темень, накрывшая собою небо и погрузившая помещение в совершенно непривычный, как для солнечного дня, полумрак. Морда пса устремилась к окну, уши настороженно встали. Некоторое время он наблюдал за улицей сквозь стекло, после чего нетерпеливо заскулил, быстро развернулся и помчался на первый этаж. Миновал торговые прилавки и становился возле двери в кабинет Криса. Встал на задние лапы, дергая за ручку, тем самым открывая дверь и поспешно проникая внутрь сквозь образовавшуюся щель.

Вот только оказавшись внутри кабинета, друид замер, стоило чувствительному звериному носу ощутить запах, который его названному хозяину не принадлежал. Он принюхался, чувствуя присутствие совершенного постороннего человека, которого при этом не видел. И быстро сложив уравнение, медленно прошел вперед, устанавливая с Крисом прочный, зрительный контакт. Осознав, что кажется, тот и сейчас, когда у него было по горло работы, решил вернуться к своим любовным приключениям, спрятав свою жертву у себя же под столом. За звериным обликом тот не видел улыбки, которая тронула уголки губ друида, а уже через секунду, по помещению разнесся низкий, угрожающий рык. Шестьдесят сантиметров в холке превратились во все восемьдесят, пока пес принимал боевую стойку, слегка сгибая передние лапы и опуская морду ближе к земле. Что такого, что собака пытается защитить своего хозяина? А вдруг невидимый человек пытается причинить ему вред? Не зря же дыхание того стало настолько тяжелым, а щеки тронул алый румянец. Тем более, что за окном все погрузилось во тьму! А Крис, вместо того, чтобы обратить на это внимание, решил продолжить развлекаться, как обычно, с непойми кем! Уму непостижимо! Небольшое наказание за халатность, посчитал друид, было меньшим, на что он сейчас был способен. Через недолгий промежуток времени, пес перешел на заливистый, громкий лай. На этот раз желая не столько припугнуть незваного гостя, сколько привлечь внимание со стороны. Не опуская холки и периодически обнажая белоснежные, острые клыки, он все ждал, когда чужая голова покажется из-под стола и от вида крупной, собачьей особи, бросится в бега. Остается надеяться, что Натаниэль здесь единственный, кто решил показать свои зубы. В противном случае, кому-то придется очень несладко.

Натаниэль, честное слово, даже не удивился тому, что Криса чужое присутствие нисколько не смутило. Уловил дерзкую усмешку, обращенную в свою сторону, и последующие слова, рассказывающие бедолаге о том, что причиной столь агрессивного поведения со стороны собаки, стала ревность. Конечно, друид с удовольствием бы посмотрел на то, как Крис, заприметив Натаниэля, закопошился и принялся бы выгонять своего любовника из кабинета, залившись криками и краской. Да только этого мерзавца сломить, кажется, было попусту невозможно. Даже глаз стыдливо не отвел, продолжая смотреть в его собственные так, будто даже рад был тому, что им помешали.

Но обидно было даже не это. А скорее то, что человеку под столом не хватило сил вырваться из захвата чужих рук, дабы выполнить такую элементарную задачу и испортить Крису все веселье. Ведь думать тот сейчас должен был совершенно не об этом! Как и любовник его, что выбраться, пусть и старался, но так и не смог. Кряхтел под столом до тех пор, пока мужчина сам не выпустил беднягу, наконец закончив с ним. Да с такой физической подготовкой, подумал про себя друид, он бы в жизни ни с одним человеком в закрытом помещении не закрылся. Неужели смазливая мордашка и деньги способны привлечь каждого, на кого этот торговец обратит свое внимание? И напрочь отбить базовый инстинкт самосохранения? Что ж, в таком случае, пусть эта небольшая шалость будет ему уроком. Может в следующий раз подумает дважды, прежде, чем решит соваться на чужую территорию в самое неподходящее для того, время. Пес не сводил с незнакомца глаз даже тогда, когда он наконец выбрался из-под стола и трусливо прижался к стене, вдоль которой и резво попятился к двери. Друид сделал предупредительный рывок, стоило тому найти заветный выход и издал надрывный, басистый рык, дабы придать гостю побольше ускорения. Дверь шумно захлопнулась, а пара ног умчалась прочь.

Наконец успокоившись, Натаниэль перевел внимание на Криса, который даже теперь ни унимался, все никак не желая вернуть приток крови к голове. Пес лишь фыркнул, подходя ближе к торговцу и встал на задние лапы, чтобы опереться передними о поверхность письменного стола.

— Я даже не удивлен, что тебе это понравилось, Крис. Но ты уверен, что хочешь того, о чем просишь меня? — поинтересовался пес низким, мужским голосом, по интонации которого сразу же становилось понятно, что где-то за собачьим обликом скрывается смеющийся, забавляющийся человек, — а если в самый ответственный момент я снова превращусь в пса? И нас кто-нибудь застанет? Как думаешь, насколько быстро о тебе поползут дурные слухи?

Изворотливо предупредил друид, конечно же, даже не думая обращаться человеком. В особенности сейчас, когда чужие угрозы он нисколько не подвергал сомнениям. Этот человек тащил к себе в койку каждого, кого только мог. И Натаниэль мог радоваться лишь тому, что четвероногие его нисколько не прельщали. Хоть и последнее заявление вынудило задаться его рядом новых вопросов.

— Я конечно сочувствую твоей проблеме, но не хочешь ли ты перестать думать только об одном и посмотреть в окно? Там, между прочим, все погасло!

Отредактировано Натаниэль (2024-05-13 11:20:47)

Где-то за собачьей мордой, уголки губ Натаниэля тронула почти что жалостливая улыбка, когда Крис начал говорить о том, что заставил бы друида вмиг позабыть обо всем, стоит тому согласиться пойти к торговцу навстречу и все же обратиться перед ним человеком. После чего он вздохнул, прекрасно понимая, что в мире этого мужчины, все, должно быть, именно так и работает. И решив не испытывать чужого терпения, предпринял попытку вернуться на пол. Но пара сильных рук помешала, резво хватая того за кисти лап и потягивая на себя. Уши встрепенулись, шерсть встала дыбом, взгляд светло-бурых глаз прочно вцепился в угрозу, которая через несколько секунд склонилась прямо над его ухом, предлагая проверить столь неоднозначную теорию. Благо, Натаниэль не почувствовал реальной угрозы, и смог справиться с инстинктом оттяпать тому несколько ловких и наглых пальчиков, смиренно выдерживая легкий дискомфорт, вызванный краем стола, что врезался ему в кожу. Просто не хотел тешить чужое самолюбие, которое пусть и казалось друиду забавным. Но которому сейчас было не время и не место.

— Никогда не приближайся к морде хищника, — сквозь смешок предупредил друид, наконец почувствовав свободу и прочно вставая всеми четырьмя лапами на пол, — пусть мои предки и не настоящие волки, а я тем более, но и наши инстинкты способны взять верх над разумом. Тебе повезло, что в отличие от тебя, я способен их подавлять.

Почесав лапой ухо, которого только что касалось горячее, щекотное дыхание, друид отряхнулся, разбросав немного шерсти по кабинету и посмотрел на Криса, что наконец, решил заняться хоть чем-то полезным, высказав мысль на тему наступившей темноты. Пес подошел к окну, ощутив чувствительным носом приятный, горький запах курительной смеси и посмотрел на небо сквозь табачную струю дыма, хмуря брови и сужая глаза.

— Похоже на очень сильное заклинание, — на этот раз абсолютно серьезным голосом произнес пес, не отрывая глаз от площади, с сочувствием наблюдая за паникой, что там образовалась, — раньше мне не приходилось видеть ничего подобного, но моя духовная мать говорила, что когда тьма берет вверх над светом, добра ждать не стоит. И если за тьмой придет что-то еще, нам может сильно не поздоровится.

Натаниэль, так же как и Крис, оставался спокоен. На него хорошо действовала чужая уверенность, помогая и самому не поддаваться общей истерии. Хоть желание забегать по кругу и ныть, что все они умрут, бесспорно, присутствовало.

— Может обратиться к канцлеру? Даже если ты спокоен, Крис, то это не значит, что все в порядке.

Отредактировано Натаниэль (2024-05-14 13:14:02)

Ну вот не хотел принимать торговец всерьез слова своего пса. А ведь стоило бы. И дело здесь было даже не в том, что друид способен ему навредить, сколько в его извечных похождениях по сторонам, без какой-либо задней мысли о том, что это может повлечь за собой опасность. Натаниэль хоть и совершенно не понимал, как так получается, что Криса совершенно не смущает тот факт, что он вечно пахнет сразу несколькими запахами. Но старался в эти вопросы не углубляться, заботясь лишь о том, чтобы его случайный любовник не оказался ни тем, за кого он себя выдает. Ревностное отношение, впрочем, присутствовало тоже. За годы своих скитаний уже слишком привыкнув к тому, что рядом с каждым из хозяев он находился практически все время, друид выработал собственническое отношение на период сосуществования с каждым из них. А несмотря на столь бурную личную жизнь и свои неурядицы, торговец оставался для него человеком, за которым он следовал. А выбирая себе такового, он сам бы не позволил и когтем его тронуть ни при каких обстоятельствах. Так его в свое время обучили, и этим же неписаным правилам он следовал. Ведь каждый человек, будь то вор, карманник или священник, были в первую очередь, его личным выбором. И он уважал его беспрекословно.

— Лишь познавший тьму внутри себя, способен справиться со тьмой наружней, — произнес друид, завуалированно донося мысль о том, что в отличие от Криса, ему все это по душе совершенно не приходилось. Он сталкивался с проявлением темной магии, но никогда в таких масштабах. Будто ворота в саму преисподнюю открылись и единственное, что им оставалось делать, так это надеяться на лучшее. Собачье чутье же подсказывало, что при этом, готовиться надо, скорее, к худшему. Проследив взглядом за жестом руки, Натаниэль подошел ближе к окну и уставился в сторону, куда указывал Крис. Честно говоря, картина огней в покрытой мраком Кимерии, показалась бы ему даже обворожительной. Если бы не причина, по которой их зажгли. Пес от открывшегося вида даже хвостом несколько раз махнул, а после развернулся и вернулся к столу. На этот раз оказываясь со стороны, где обычно сидит Крис.

— Ну так и чего же ты ждешь? Если на нас нападет сразу несколько дюжин воров с оружием, то один я с ними не справлюсь, а твои доходяги скорее на жертв, чем войнов, похожи, — произнес пес, запрыгивая на кресло. После чего перевел взгляд на разбросанные по столу бумаги и исключительно из любопытства и в попытке отвлечь свое внимания от наружного мрака, встал на задние лапы, опуская передние на стол, чтобы посмотреть, чем тут Крис вообще все это время занимался.

— А что касается Бэль, то я думаю, что она отдыхает. Дорога была долгой и ей требуется набраться побольше сил...

Друид хотел сказать что-то еще, но попытавшись переставить лапу, тот случайно зацепил ногтем какой-то лист и подскользнувшись, с грохотом полетел вниз. Таща за собой и стопку каких-то невнятных документов. Приземлился, благо, безболезненно, вот только кипа листов, падающая на него сверху, неприятно защекотала шерсть, заставляя того быстро ретироваться из-под небольшого завала. Однако вместо того, что признать свою вину, тот лишь взглянул на Криса с укоризной, горделиво махнув головой.

— Ты когда-нибудь начнешь держать свое рабочее место в порядке? Может начнешь предлагать своим мальчишкам за дополнительную плату еще и с документами разбираться? Хоть толк от них какой-то будет.

Отредактировано Натаниэль (2024-05-14 17:13:22)

В том, что Крис лично бы с превеликим удовольствием расправился с каждым из воров в столь привычном, как для него, стиле, друид нисколько не сомневался. И честное слово, даже за шутку чужие слова он не принял, предполагая, что именно так торговец с удовольствием бы и поступил. Вот только в своих фантазиях он не учел специфику разбойничьих вкусов, что скорее предпочли бы сами по очереди перед ним свои клинки обнажить, вместо того, чтобы терпеливо ждать, пока он каждого из них по очереди оприходует. Но так нагло лезть в чужие мечты пес не стал. Оттого друид лишь усмехнулся, помотав головой, решив, что если Крис так сильно захочет, то сам когда-нибудь на практике это и проверит. И вряд ли даже сама Богиня Природы сумеет его от этого отговорить.

— Да будь я котом, то поверь, пришлось бы тебе ненамного лучше, зато пользы было бы намного меньше, — только и успел произнести Натаниэль прежде, чем ощутить, как шерсть взъерошил поток сквозного ветра, проникающего в помещение через окно, вынуждая пса машинально зажмуриться и сделать несколько шагов назад. Дождался, пока Крис его закроет и посмотрел на мужчину обеспокоенно, подмечая, что чужой голос сделался вдруг серьезным, начав говорить о защите здания от темной магии. Натаниэль разбирался во многом, вот только в том, как справиться со злыми силами такого уровня, он ни малейшего понятия не имел. Поэтому молча выслушав того, пес перевел взгляд на окно, за которым тьма все никак не желала развеиваться, в после обратно на торговца, пытаясь понять, точно ли он знает, что делать. Впрочем, так или иначе, но иного варианта, кроме как положиться на его идею с солью, у друида не было. Пусть и звучала она, как одна из тех величайших тайн, что рассказывают шарлатаны за бутылку самого дешевого пойла. Пес шумно вздохнул, немного потоптавшись передними лапами на месте, после чего коротко кивнул, решив, что так или иначе, смысла прятать свой облик у него все равно уже нет. Ведь Крис и так прекрасно знает, что никакая он, в действительности, не собака.

— Хорошо, — спокойным голосом произнес друид, не спеша двигаясь в сторону мужчины. По мере того как собачья фигура передвигалась по темной части кабинета, а магия рассеивалась, очертания пса начали видоизменяться. Сначала могло показаться, что животное просто сильно увеличилось в размерах, причудливо играя тенями в полумраке. А после, когда тень вышла на тусклый свет от лампы, которую держал в своих руках Крис, то сразу стало понятно, что перед торговцем стоит самый обычный человек. Все это время друид не сводил с того взгляда, вот только если лицо пса было абсолютно спокойным, то на человеческих губах играла приветливая, теплая улыбка. Поравнявшись с мужчиной, тот ненадолго остановился, давая ему возможность привыкнуть к новому, ранее закрытому от его глаз, облику. Размял затекшую шею, заодно стараясь привыкнуть глазами к тому, что все резко стало более низким.

— Рад знакомству, Крис. Знаешь, еще минуту назад ты казался мне намного выше, — произнес он уже знакомым голосом, приподнимая руку в приветственном жесте. — только прежде, чем я пойду на кухню, будь так добр, дай мне тоже лампу. Боюсь, что с твоими мешками я далеко по темноте не уйду.

Отредактировано Натаниэль (2024-05-14 23:57:23)

Начало игры

Пройдя через городские ворота, парнишка оказался на оживленной, шумной улице. Жизнь в городе кипела. Разговоры прохожих, крики, споры, приятный аромат свежеиспеченного хлеба, первое с чем Вилли столкнулся в новом городе. Он не был в курсе где оказался. Его не волновало название города. Главное, что сейчас он следует за человеком, который его полностью обеспечивает. Самое приятное, что этот торговец ничего не подозревает. Кроме того, он встретил друида, который помогает ему выживать. Идя вверх по улице, Вилли ничем не выделялся, не привлекал внимание. Обычный беспризорник, коих много. Малец то и дело озирался по сторонам, дабы знать куда и к кому бежать в случае, если его раскроют. В большом городе куча возможности скрыться и жить себе спокойной жизнью, пока весь город не встанет на уши от его проделок. Даже сейчас, проходя мимо человека, который моет окно витрины, он еле сдержал себя не ударить ногой по вёдру с водой. Сейчас лишние внимание ни к чему. Он ещё не знает где обитает его содержатель.

Подойдя к большому, богато украшенному зданию, купец направился внутрь. По всей видимости это был местный центральный рынок или центр купцов. Вильям немного ошалел от масштабов. Ранее ему не доводилось жить в подобных местах. Здесь много мелких лавочек, а значит и много лишних глаз, от которых придётся скрываться. Войдя внутрь, мальчишка сразу ищет укромный угол. Среди множества лавок, он замечает свободное пространство. Подойдя к двери, малец потоптался на месте, в поисках чужих глаз на себе. Но кому нужен беспризорник, если он не ворует и никак не мешает тебе? Никому до него не было дело. Вилли оперся ногой о дверь, толкая ту внутрь, внимательно следив за реакцией окружающих. Люди занимались всё также своими делами. Кто-то заключал выгодную для себя сделку, кто-то приобретал нужные для себя товары, кто-то, как это принято на рынке, обманывал своего клиента. Не даром говорят «Рынок, своими криками, заглушает совесть». Конда дверь достаточно открылась, мальчонка юркнул в щель, прикрыв за собой дверь.

Помещение было захламлено. Дневной свет, который едва протискивался между паутиной и пылью в окно, был единственным источником освещения. Всё было в пыли и завалено, набитым чем-то, мешками с несколькими пустыми деревянными ящиками. По бокам около двери стояли пустые шкафы. Протиснувшись в угол между мешков, парнишка быстро соорудил себе укрытие. В силу такой захламлённости, комната нафиг никому не сдалась и сюда редко заглядывают, предположил мелкий. Идеальное место для Вильяма. Осталось дать о себе знать друиду и, дождавшись темноты, стащить пожевать.

Вилли быстро освоился на новом месте. Приволок в угол немного сена, да пару «ненужной» одежды, чтобы спать было мягче. Хорошо запомнил план здания, побывал почти в каждой комнате, знал где и чем торгуют. Он даже притащил к себе палку, да побольше. Нет, не для того, чтобы с кем-то драться. Ей он разбил бы окно и сбежал бы, если его раскроют и зажмут в комнате. Узнал, где можно помыться. Ведь дурной запах — лёгкий способ выдать себя. Набрал себе пару каких-то безделушек, чтобы развеивать скуку в ожидании ночи. Что до торговца, который привёл его сюда. Так мальчишке он и не нужен больше. Сейчас его кормит сам рынок, а мужчина лишь изредка попадался на глаза. Вилли жил здесь пару дней и пока ещё никто не заподозрил его появление. Все вещи, вся та еда, что исчезали, торговцы списывали на местных воришек. Впрочем, наличие воров только на руку мальчонке. Лишь бы стражу не нагнали. Хотя, она бы только лишь немного осложнила проживание в столь шикарном месте. Все те стражники, с которыми сталкивался Вильям, ночью спали. А парнишка, в основном, за редким исключением, покидает своё укрытие именно, когда солнце заходит за горизонт.

Отредактировано Вильям (2024-05-15 13:48:09)

   В это сложно поверить, но у Кристофера все же был свой вкус в сексуальной привлекательности людей. В равной степени он находил многих симпатичными, точно так же, как и многих совершенно не интересными. Человек должен отличаться не только мало-мальски внешней красотой, но и обладать характером, цепляющим внимание. К сожалению, зачастую люди могли обладать прекрасным телом, но совершенно обычным нравом, который и считать было просто, и понять совершенно не сложно. Либо же с точностью, да наоборот. Богатая душа с бесполезным телом, на которое глазам больно смотреть. Тех, кого можно купить за деньги, соблазнить шармом и очарованием красивых глаз или же попросту своим состоянием, он вообще не мог воспринимать как людей, которые бы хоть как-то нравились ему. Скорее, они были ресурсом для утоления потребностей и не более того, но гораздо большее удовольствие доставляло добиваться таких, как Натаниэль. Кого привлекает в человеке далеко не внешность и положение, кто хорош не только телом, но и дерзким характером, что способен противостоять уверенности и настойчивости Криса. С такими неординарными личностями даже секс обретает совершенно иные ощущения. Поэтому, псу несказанно повезло вызвать у торговца особый интерес. И именно по этой причине он ощутил столь непривычное для него чувство ревности, когда услышал о преданности.

   Преданность и верность – это те вещи, которые никогда не укладывались в его голове. Крайне сложно найти человека, которого невозможно подкупить, уж об этом ему, как торговцу, было известно не понаслышке. Еще меньше тех, кто остается верен своим предпочтениям, вкусам или же принципам, так как особая черта людская в том, что они изменчивы. С возрастом, с обстоятельствами, с опытом – человек должен уметь подстраиваться, чтобы выжить. Развиваться, менять свой образ мышления, учиться на ошибках. Тот, кто всегда доверял, станет сомневаться в каждом после первого же предательства. Тот, кто любил, возненавидит. Тот, кто обнищал, станет скуп и жаден. В этом и заключалась истинная натура человека. Если бы объяснение заключалось в хранении памяти о ком-то, он бы мог это понять и принять, но из-за преданности? В это сложно было поверить, но самое удивительное было то, что друид сам в это верил, судя по тому, с какой легкостью и уверенностью он произнес эти слова, что еще некоторое время неосязаемой дымкой оседали в сознании блондина даже после того, как Натан вышел с кабинета.   

   Вновь поправив волосы на голове, Крис крайне быстро переключился от собственных мыслей к происходящему снаружи, поэтому уверенно вышел в зал, заперев за собой дверь на ключ, который он хранил на большой связке с многими другими. Шум и столпотворение у главного входа тут же привлекли его внимание, и по мере приближения к толпе торговец все отчетливее улавливал беспокойство, разрастающееся среди купцов и ремесленников, что повылазили из своих мастерских, словно кроты из норок. Заприметив главу гильдии, люди наперебой начали выпрашивать из него ответы на происходящее снаружи – а снаружи проходили такие же встревоженные толпы людей сквозь непроглядную темноту, где на небе не то, что солнца, но даже звезд не было видно. Словно над головами простиралась сплошная черная вуаль, перекрывая все природные источники света.

   - Друзья! – громко провозгласил Крис, привлекая к себе всеобщее внимание и вынуждая на время прекратить разговоры. – Как вы все заметили, на Кимерию опустилась тьма и никто из нас, уверяю, не в курсе того, что происходит. Я попытаюсь выяснить, что смогу, у представителей власти, но сейчас творится такой переполох, что внятного ответа мы получим не скоро. Поэтому! Давайте не терять рассудка, на самом деле ничего страшного и непоправимого пока не произошло. Все живы и здоровы, а это главное. Не тратьте время зря, я вам настоятельно рекомендую позакрывать лавки и отправляться домой, чтобы убедиться, что с вашими родными и близкими все в порядке. Запаситесь свечами, лампами и светильниками. Как только мы разберемся в происходящем, сможем возобновить торговлю, но прямо сейчас мы вынуждены временно приостановить деятельность гильдии, ради вашей же безопасности. Проведите это время с пользой – с теми, кто вам близок и дорог. Они как никто нуждаются сейчас в вашей поддержке. – закончив с объявлением, Крис ждал, что все начнут расходится, но люди продолжали взирать на него так, словно ждали какого-то продолжения. – Это все, - добавил он, дабы окончательно убедить их в том, что больше сказать ему нечего.

   Он не стал вслушиваться в дальнейшие разговоры, лишь помог позакрывать лавки и выпроводил всех наружу, после чего запер главные двустворчатые двери и отправился на обход. Опустил все окна главного зала, защелкнув их на засов, принялся обходить мастерские, запирая те, про которые мастера забыли, в спешке покидая здание. В дальней части зала оставалась еще кладовая, которую Кристофер, кажется, не посещал с момента прибытия. Судя по тому, что он слышал, там должен был хранится какой-то хлам и, кажется, припасы, в виде зерна или крупы. Может, там найдется соль? Так или иначе, было необходимо проверить и ее, поэтому торговец уверенно подошел к двери и, взявшись за ручку, распахнул ее настежь.

Отредактировано Крис (2024-05-16 16:04:48)

   Внутри помещение оказалось не таким уж большим, но достаточно просторным из-за отсутствия большого скопления мебели. Одно единственное окно располагалось по центру, заставленное мешками. Исследовав их содержимое и с огорчением отметив, что там не было ничего полезного, за исключением прогнившего временем зерна, купец проверил окно, дабы убедиться, что оно накрепко закрыто. На первый взгляд ничего особенного в рухляди он не заметил и должен был со спокойной душой удалиться, вот только в углу он приметил скомканный стог сена, накрытый обшарпанной тканью, которая ранее, как ему показалось, должна была служить кому-то одеждой.

  В недоумении приподняв бровь, торговец подошел ближе и провел рукой по самодельному лежаку. Отчего он был так уверен, что это именно лежанка? Да потому, что странствующие торговцы поневоле были тесно связаны как с ворами, так и с разнообразными бродягами, которых тянуло к их телегам и лагерям, словно свет фонаря мотыльков. Не просто так же даже собака к ним прибилась, от того не было ничего удивительного в том, что и сюда привлек какого-то бродягу или вора легкий доступ к пище, кровле и тепленькому, пусть и полностью незаслуженному, местечку.

  - Ах, кажется, у нас тут завелись крысы, - лукаво произнес Крис, совершенно не испугавшись названного гостя. Ну, такому человеку, как он, вообще бояться было несвойственно. Да и судя по утрамбованному отпечатку на стоге сена от чужого тела, оно было не велико, больше походило либо на старческий исхудалый силуэт, либо детский. Рядом были разбросаны побрякушки, которые, по всему видимому, этот пройдоха стащил из соседних лавок или мастерских, но трофеи не были прям стоящими, за них не выручить больше медяка. Так что таинственный незнакомец всеми силами старался не привлекать к пропажам излишнего внимания, видимо, чтобы раньше срока себя не выдать. И раз уж импровизированный лежак был еще теплым, то либо он совсем недавно ушел с толпой торговцев, прихватив что-то ценное, либо все еще находился здесь.

  Глаза торговца подозрительно сузились, более тщательно вглядываясь в уголки помещения. Из темноты явно никто не собирался выскакивать, остальные места он уже оглядел, оставались лишь пыльные шкафы, что стояли у двери. Приподнявшись с корточек, на которые ему пришлось опуститься, чтобы ощупать сено, Кристофер особо не задумываясь схватил палку, что стояла в углу, а лампу положил на стопку ящиков. Подкрался к ближайшему шкафу и, замахнувшись импровизированным оружием, резко распахнул дверцу, которая с глухим стуком ударилась о стену. Но внутри никого не было, так как этот шкаф оказался левее от двери. Раздосадовано почесав затылок, блондин бросил взгляд на второй шкаф и пожал плечами. Ну, стоит ведь проверить и его?

    Крис приблизился к дряхлой мебели уже не крадучись, его присутствие все равно выдавали и шаги, и стук о стену дверью, так что скрываться дальше попросту не было смысла. Он предварительно постучал по висевшей на одной единственной петле двери палкой, вслушиваясь в тишину, не нарушит ли ее чей непроизвольный шорох.

   - Вот и нашлась мышка, что свила тут свое гнездышко, - ухмыльнулся, распахнув двери и заметив внутри паренька. – Выходи, - приказным тоном сказал он, отойдя на шаг и закинув палку на широкое плечо. Ну, бросаться с угрозами ему сразу не хотелось, надо ж было вначале выяснить, кого судьба привела в его распростертые объятия.

Отредактировано Крис (2024-05-16 20:26:38)

    Загнанная в угол мышь оказалась больше похожа на трусливого зайца. Из шкафа вынырнул подросток, попав под достаточное освещение от лампы, чтобы его стало возможным более досконально рассмотреть. Старая, поношенная одежда, которая явно была не его размера, от того и висела мешком на худощавом теле. Растрёпанные каштановые волосы с неровно подстриженными прядями. Такое ощущение, будто он их попросту подрезал ножом. По опушенному взгляду и напряженным плечам мальчишка выглядел так, будто готовился принять на себя град ударов. Не нужно быть ясновидящим, чтобы догадаться, как давно этот несчастный ребенок скитается в поисках прибежища, получая тумаков каждый раз, как только его находили. Но его несчастная судьба не вызывала в Крисе жалости, подобных нищих он слишком часто видел чуть ли не в каждом городе и поселении, мимо которого проезжал. Оттого продиктованный инстинктом самосохранения испуг паренька его нисколько не тронул, зато находил он это весьма забавным.

   - Для начала, никакой я тебе не дядя. Меня зовут Крис, можешь так и называть, - представился купец, отбрасывая ставшей ненужной палку куда-то в сторону. – И я владелец этой гильдии, о чем тебе и так должно быть известно, раз ты ошивался здесь последние несколько дней, - пояснил он, сделав шаг к пареньку и, схватив того за руку, потянул к себе, вынуждая отлипнуть от шкафа и встать напротив него на расстоянии гораздо меньшем, чем вытянутой руки. – Но ты ведь не думаешь, что можешь приходить и уходить в мои владения, когда тебе вздумается? За отдельную комнату, кров, крышу и еду, как думаешь рассчитываться?

   Прекрасно понимая, что у парнишки ничего нет за душой, иначе бы он и не оказался в таком положении, Крис потянул его в сторону стены и вжал в шершавую поверхность, перекрыв этим пути отхода и лишая возможности пуститься в бега. Те, кто знали торговца достаточно хорошо, предпочитали отдавать последнее, нежели оставаться у него в долгу, ведь в уплату мужчина мог потребовать что угодно. А этот мальчишка словно сам напрашивался, забравшись в логово тигра и попавшись за попыткой стащить оставленный на потом кусок мяса. Ну как можно тут устоять и не воспользоваться такой прекрасной возможностью?

   - Как я полагаю, денег у тебя нет. Тогда, может, расплатишься со мной телом? – расплывшись в ухмылке, поинтересовался Кристофер, после чего обхватил его пальцы своими, сцепив их в замок и вжав сбоку от головы парнишки в стену. На вид ему было около семнадцати-восемнадцати, пусть и слишком молод, но достаточно зрел, чтобы удовлетворить взрослые мужские потребности.

Отредактировано Крис (2024-05-17 15:33:47)

   Мужчина, что спалил незваного жителя, был выше Вилли чуть ли не на две головы. Тело, хоть парнишка и не мог толком рассмотреть его, было в разы крупнее тела юнца. Вдобавок, был он в хорошей физической форме, поэтому и без того отброшенная идея к побегу, рубилась на корню. Вильям нервозно переваливался с ноги на ногу, сильно сжав руки пальцами, ожидая ответа. Никто и никогда не отпускал его просто так. Блондин откинул ветку в сторону, освободив обе руки. Теперь подзатыльник прилетит точно. Оставалось лишь угадать его силу. При таком освещение, малой даже не мог построить щенячьи глазки, а красноречием он явно не обладал. Заговорить зубы на базаре это одно, а объяснить, почему не стоит хорошенько всыпать ему, это совсем другое.

— Хорошо дядя Крис, теперь я буду к Вам так обращаться, только отпустите. — Парнишка говорил сразу же, не дав договорить Крису. Как только подумал, что мысль закончена, он сразу же дал ответ. Но мужчина продолжил.

— Я не знаю кто Вы, дядя Крис. — Также быстро, лишь выдалась секундная пауза, сказал мальчонка, смотря в пол. Ему страшно поднимать голову. Он очень напуган и не решается смотреть на мужчину. Малому не было известно, что такое гильдия. В своей жизни он знал гильдию варов в одном захолустном городишке. Та гильдия представляла собой халупу с заколоченными ставнями на окнах, повсеместный беспорядок внутри и постоянная вонь. От самих же воров пахло не лучше. То что видел Вилли здесь, полностью отличалась от воровской гильдии. Одно он понял точно — перед ним стоит какая-то важная здесь шишка. Умудрился же Вильям выбрать себе такую жертву.

— Дядя, дядя. Эммм... То есть Крис. У меня есть деньги. — Паренёк трясущийся рукой залезает в карман пиджака. Из него он достаёт, а после протягивает, горсть деревянных пуговиц. У Вильяма были и настоящие деньги, но он решает не звенеть последними монетами раньше времени. Да и эти пуговицы ему достались огромным трудом. Если бы Крис знал, сколько времени он отковыривал их от дорого пиджака тупыми ножницами, то сам бы справедливо оценил усилия мальчугана. А монетки что? Ещё пару месяц назад взял из стаканчика около какого-то слепого. Делов то. — Этого же должно хватить для оплаты?

   В ответ, мужчина прижимает мелкого к стене. Вилли плотно зажат между холодной стеной и тёплым телом Криса. Он даже чувствует дыхание блондина на своей макушке. Все те пуговицы, которые так скрупулёзно юнец собирал, рассыпались на пол, закатившись кто куда. Крис в приказном порядке требовал оплату деньгами, но у парня отродясь не было никаких денег. Да и не знал он, что это такое. Даже те прозрачные, переливающиеся на свету камни, стащены им из покоев королевы, он променял на булку хлеба да тёплую ванну в одном из трактиров. Его назвали тогда дураком и простофилей, однако Вильям думал совершенно иначе. Поесть и помыться в тёплой воде было куда важнее для него, чем какие-то несъедобные камни. Мужчина продолжал. Зажав пальцы Вилли в крепкий замок, он потянул его руки вверх и ещё сильнее надавил телом на него. Мальчишке стало трудно дышать, а дыхание участилось.

— Что значит расплатиться телом? В первый раз такое слышу. Я могу убираться, могу подмести весь зал. Хотите, я Вам помою все полы на рынке? — Голос звучал уже более звонко. Мальчика сказал быстро, на одном дыхание. Голова немного поднялась наверх, словно парень хотел заглянуть в глаза блондина. В сердце Вильяма поселилась надежда, что он может договориться. Его могут отпустить, сделай он определённую работу.

   Неожиданно, со стороны двери послышался кашель. Мальчик бросил взгляд на дверь, но тело Криса мешало полностью повернуть голову. Лишь краем глаза Вилли видит ещё одного мужчину, который говорил про темноту на улице, добавив, что из города просто так не выбраться. Местная стража никого не выпускает. Теперь Вильяму и бежать некуда. Глава гильдии нашёл бы, куда бы не спрятался Вилли снова.

Переход: гильдия купцов: второй этаж

По мере приближения к лестнице, что уводила на первый этаж, друид успел заприметить, насколько в гильдии стало тихо. Лишь несколько голосов доносились до второго этажа откуда-то снизу, эхом отражаясь от стен и превращаясь в непонятное бурчание, смысл которого разобрать у мужчины не получалось. Он опустил взгляд на Аннабель, что не став задавать уточняющих вопросов, на которые, впрочем, у друида все равно не было бы ответов, ответственно шла чуть впереди, освещая им темный путь. Девушка, что очень удобно, в панику впадать не стала, как и показывать агрессивного настроения, касательно всего того бардака, что сейчас происходил внутри королевства. Не исключено, конечно, что свои силы она решила приберечь для того, чтобы атаковать Криса при встрече. Но это уже, понятное дело, будет проблемой торговца. А им бы пока со своими разобраться, да побыстрей.

Наконец преодолев путь и спустившись по лестнице, они оказались внизу. Взгляд друида сразу же забегал по прилавкам, подле которых еще пять минут назад крутились в суматохе купцы. И которые теперь были закрыты, из-за чего помещение казалось непривычно пустым. Судя по всему, пока Натаниэль отсутствовал, Крис успел отправить работяг по домам, а те и с превеликим удовольствием разбежались, так оперативно покинув пределы гильдии. Лишь несколько человек осталось стоять чуть поодаль о чем-то оживленно беседуя.

— А вот и твой брат, — произнес со смешком мужчина, ненадолго останавливаясь, чтобы для начала издалека рассмотреть, что там такое происходит, — полностью в твоем распоряжении. — После чего схватился поудобнее за узел на мешке и расслабленно двинулся в сторону образовавшегося дуэта. И лучше бы, честное слово, он этого не делал. Потому что остановившись, первым делом друид заприметил уже знакомого ему мальчишку. Заметил Натаниэль его, увы, но не сразу, потому что тот увильнул от глаз случайных прохожих, взобравшись на груду сваленных в углу мешков. И которого он некоторое время назад по доброте своей душевной прихватил с собой, вроде как, вполне доступной, человеческой речью объясняя, кому на глаза лучше было бы не попадаться. Вот только Вилли, судя по выражению его лица, а также занятой позиции загнанного в угол зверька, с Крисом познакомиться уже успел. Тяжело вздохнув, мысленно поражаясь навыкам конспирации со стороны мальчугана, друид зачесал свободной рукой назад волосы и перевел взгляд на темнокожего мужчину, который о чем-то беседовал непосредственно с самим торговцем, концентрируя все его внимание на себе. Натаниэль даже позабыл о том, что облик собаки успел сменить, поэтому без зазрения совести промолчал, а все вопросы о том, что здесь происходит, оставил Аннабель. Сам же лишь опустил мешок с солью на пол, возвращая внимание Вильяму, чуть приподнимая бровь и скрещивая на груди руки. Одними лишь глазами интересуясь, какого хрена он вообще творит и почему так старательно пытается ретироваться из помещения. Бежать, вроде как, уже поздновато. А вот получить порцию многозначительных гляделок самое время.

   Крис убрал руку от чужого паха, но вовсе не потому, что купец отпрянул от него, вжавшись в стену, а потому, что сквозь толстую ткань штанов он все же смог ощутить массивный агрегат, что был в полной боевой готовности, от того дальнейшие оправдания купца звучали крайне бессмысленно. Крис мазнул по связке ключей взглядом, не спеша от него отходить и освобождать проход, тем самым вынуждая продолжать говорить в неприличной близости, ощущая чужое дыхание на коже собственного лица.

  - Все же я оказался прав. Пусть не в заговоре с целью грабежа, так в том, что вы, дорогой Волдер Корен Кен, любитель подглядывать за другими, - ухмыльнулся в ответ на слова купца о том, что тот с удовольствием бы понаблюдал за методами его пыток, речь о которой напомнила ему о существовании еще одной не менее подозрительной личности. Обернувшись, торговец замечает паренька, забравшегося на стопку мешков в углу и вооружившегося той самой палкой, что он сам не так давно отбросил на пол. Вид загнанного в угол мальца, находящегося на грани срыва из-за подступающей к горлу паники, его немного позабавил. Вряд ли эта хилая на вид ветка могла ему хоть как-то помочь, но о намерениях воришки легко можно было догадаться, если проследить за его отчаянно бегающими глазами от окна к двери и обратно на Криса.

   - Даже не думай выбивать окно – так ты не только сам окажешься в опасности снаружи, но и нас подвергнешь. Ну, а еще я тебе сломаю за это руки, - предупредил блондин, отрицательно покачав указательным пальцем перед собой в предостерегающем жесте.

    За спиной раздались тяжелые шаги, привлекая к себе всеобщее внимание. Дверь снова открылась, где на пороге показалась весьма знакомая ему парочка. Натаниэль с чувством выполненного долга опустил мешок посреди помещения и отошел к стене, скрестив на груди руки в ожидании развития событий. Бэль же демонстративно развязала мешок, собрав оттуда пригоршню соли и демонстративно швырнула его в лицо собственного брата, наглядно показывая, насколько бесполезной ей казалась вся эта затея с солью.

   - Может, все дело в том, что я попросту не одержим? – ухмыльнулся в ответ на столь смелое заявление, после чего отстранился от купца, наконец-таки оставив его в покое, и подошел к мешку. Последовав примеру сестры, набрал оттуда горстку соли и бросил в нее в ответ. – Надо убедиться, вдруг тебя успели захватить злые духи, - хмыкнул он, после чего разочарованно протянул. – Ан-нет, ты просто невыносима сама по себе.

   Когда с обоюдным приветствием родственников было покончено, Крис решил все же вернуться к насущным делам и начать посчитал нужным с мальчишки, который так и выискивал удобного случая, чтобы дать деру. Позволить ему выбить окно он не мог – в текущем положении восстановление стекла и рамы может занять уйму времени, тратить которое ему на такую ерунду совершенно не хотелось.

  - Значит так, мышонок. Выбор у тебя на самом деле не велик, но он есть. Если хочешь уйти, то сделай это пожалуйста, как полагается, через двери. Не нужно причинять еще больший ущерб, ведь если город действительно находится в изоляции, то деваться тебе некуда, я так или иначе тебя найду и потребую взыскать долг, - приблизившись к мальчишке, произнес Кристофер, вынимая из кармана связку ключей. Медленно вытащил из металлического кольца запасной от главного входа, после чего, схватив юношу за кисть, положил ключ ему в раскрытую ладонь, но отпускать руку не спешил. – Либо… ты можешь остаться здесь, занять одну из комнат на втором этаже, будешь работать на меня в уплату условий проживания, питания и мелких расходов, пока не рассчитаешься со своим долгом в угодной мне валюте, - мягко улыбнулся, укрывая за теплотой улыбки лукавый взгляд. – Если решишь уйти, ключ оставь в дверях, если решишь отработать, то можешь оставить его у себя, он так или иначе понадобится, - закончив свое предложение, Крис мягко обхватил пальцы подростка другой рукой и накрыл ими отданный им ключ, вынуждая принять столь щедрый подарок.

   Все же этот малец не был похож на типичного вора, он и стащить то не успел ничего ценного, а значит, никакой угрозы для товаров не представлял. В любом случае, деваться ему некуда – город перекрыт и найти его не составит особого труда тогда, когда у Криса будет на это более подходящее и располагающее к взысканию долга время. Если же он решит остаться, то торговец лишь выиграет от практически бесплатной рабочей силы тогда, когда пара рук лишней не будет. Да и потехи ради этот малец будет в постоянном доступе практически на расстоянии вытянутой руки.

    Закончив с ним, Кристофер развернулся и обвел взглядом остальных присутствующих.
    - Что ж, к наступлению внезапной ночи никто из нас не был готов, и чтобы хоть как-то защититься от тварей, что скрываются в ней, я предлагаю рассыпать дорожку соли у каждого окна и дверей, что ведут наружу. Не знаю, насколько действенный это способ, но других вариантов у нас нет, - с этими словами он достал из шкафа несколько пустых мешков, примеченных еще во время обыска, один из которых всучил в руки Натаниэлю, второй представителю купеческий гильдии, после чего поднял с пола тот, что был доставлен со второго этажа, и разделил на примерно равное количество между ними, пересыпая содержимое.

  - Натан, займись главным залом, - распорядился он, после чего свой мешок с оставшейся в нем солью всучил в руки паренька, - Как, кстати, ты говоришь тебя зовут? – внезапно поинтересовался, после чего махнул рукой в сторону друида. – В общем, иди с ним и помоги с другой стороны пока обдумываешь мое предложение. Бэль, а ты проследи за ними, чтобы не отлынивали, - хотя на самом деле он имел в виду, чтобы они проследили за ней, так как о том, что творилась в голове у этой девчонки он никогда не мог понять, от того проще было поручить приглядывать за ней кому-то другому.

   - А мы с тобой займемся мастерскими и другими помещениями, - приобняв купца за плечи, подвел его к окну и взглядом указал, что начать ему следует именно с него. – В процессе можешь поведать мне, о каких таких новостях я должен знать, - отпустив темнокожего торговца вином, он скрестил руки на груди и прислонился плечом к стене, наблюдая за работой и готовый его выслушать в уплату труда.

Отредактировано Крис (2024-05-23 18:30:01)