- Под лежачий камень вода не течет, - улыбнулся Кей и поковылял с Самирой, куда указал им мужчина. Следовало подняться по небольшому склону, а затем пройти чуть подальше от места, которое охраняли для высоких особ. Остальные горячие источники, по всей видимости, были не столь большими или камней в них было много, или открытость их не позволяла уберечь господ от случайных взглядов, в общем, главный мастер по омовению, счел их неподходящими, потому оставил их для черни, к которой сейчас причисляли Кея и Самиру.
Проковыляв метров пятьдесят и найдя, таки свободный и более удаленную от прочих небольшую природную купальню, Келеро присел на камень и выдохнул.
- Спасибо, княжна, - понимая, что их вряд ли кто-то услышит, поблагодарил её Кей, - я пожалуй, посижу тут, посторожу, нужно набраться сил, а ты пока можешь привести себя в порядок, - Кей сидел спиной к источнику, лицом к узкой дорожке, которая огибала глыбу, укрывающую их от прочих глаз. Конечно, можно было бы забраться на глыбу сверху и увидеть их оттуда, но острые камни препятствовали бы этой идеи, да и не было в округе таких людей, кому бы, это было столь интересно в данной ситуации.

Гонвесси, кажется, ничего не понял, но сразу переменился в лице, делая вид, что понял.
- Да, да, верно, интересно, интересно, - сказал он, но его следующую реплику прервали подошедшие маги и магессы.
Симбида, Уфамия и Крициниус подоспели, как раз, к моменту начала ужина. Они поздоровались, нарушив спор Симнамбуса и Лафазилии, и разговор Гонвесси и Дженны, а затем их всех пригласили к столу. Стол был крайне богато обставлен, если сравнивать его с ужином прислуги, который выдавалось по одной миске похлебки из неопределенных ингредиентов. Гости уселись и Лафазилия, как подобает хозяйке поприветствовала их небольшим тостом, порадовавшись их компании, и особенно выделив Дженну среди прочих. Удивились этому только вновь пришедшие, прочие поддержали тост, чему не противились и новенькие.

- Крициниус, наш пленник говорил, куда конкретно нас ведет? - поинтересовалась Уфамия, нарезая себе на тарелке кусочки запеченных овощей.
- Он говорит о подземелье на севере, у гряды гор. Я применил некоторые приемы дознания, которые развязали язык маленькому гоблину. Уверен, он не лжет. Говорит, что там было логово темного властелина среди его верных подданных, когда-то, и податься ему больше некуда. Если его там и нет, то там точно есть те, кто ему служит, а еще его древняя библиотека, которую почитают, как реликвию и охраняют злобные твари.
- Славная битва, это прекрасно, - подал голос Симнамбус, подняв свое забрало до носа для трапезы, не показывая своего лица до конца.
- Да, скорее всего, нам придется прорываться с боем. Завтра я прикажу гоблину нарисовать карту, насколько хватит его умений для лучшего понимания туннелей подземелий, но он, все равно, понадобится нам живым. Не доверяю этим мелким козявкам.

- Тут ты прав, старый друг. Жаль мы не взяли в плен еще парочку этих шмакодявок, но возможно, возьмем кого-то, когда прибудем к подземелью.
- Подземелья опасны, хорошо, что наш отряд полнится сильными воинами и магами, - кивнула Уфамия.
- Нет такой опасности, что могла бы остановить Лафазилию Ретивую, - горделиво вскинув носик, сказала хозяйка вечера, - думаю, трусить тут никому не к лицу, - посмотрев на Симнамбуса и Дженну, сказала она.
- Осторожность никому не вредила, - подала голос Симбида, поддерживая свою коллегу.
- Действие, куда важнее. Стремительность побеждает сомнения, - отчеканил Симнамбус, - верно, воительница? - сидя рядом с Дженной, Симнамбус подтолкнул её локоть своим локтем, что считалось неприличным, но акцента на этом никто не сделал, все ожидали ответа Дженны.

За трапезой герои воители да маги принялись обсуждать грядущий поход к вероятному местонахождению тёмного владыки или же каких-либо артефактов в его убежище, которые помогут или понять, где героям искать Оза, или и вовсе подскажут способы, как бы его можно было сподручнее уничтожить, однако в любом случае предстояло всё тщательным образом обдумать...и вот было спрошено и мнение самой Дженны, которую откровенно тыкнули локтём призывая высказаться, при этом "великая воительница" понятия не имела, как следует поступить героическому отряду, однако виду не подала ответив:

- Вообще я считаю, что разговор о делах во время трапезы или прямо сразу по окончании оной вести не следует, поскольку это вредит пищеварению, но если уж вы хотите прямо сейчас узнать моё мнение, то, - аккуратно вытерла Дженна свои весьма пухлые губы, чем выиграла для размышлений ещё несколько секунд, после чего наконец ответила, - ранее я вам говорила, что тёмный владыка думает, что мы будем действовать как-нибудь очевидно, и в следствие этого он наверняка и подготовиться, а значит нам  и правда следует действовать резко и быстро, но при этом аккуратно, чтобы предусмотреть и возможные варианты побега Оза, как он это сделал во время прошлой встречи с ним. В общем, я предлагаю для начала хотя бы прийти к убежищу тёмного владыки, может быть по пути мы встретим и сможем допросить каких-нибудь его подручных, а уже после этого и составим итоговый план. Нет смысла сейчас что-то заранее обсуждать, пока мы даже само убежище Оза не увидели.

Пожав плечами высказалась Дженна полагая, что и правда сперва следует дойти до места, а уже там действовать по обстоятельствам, что было характерно для Своллоу, предпочитавшей заранее не думать, а решать проблемы на деле и на месте.

- Спасибо. – Тихо поблагодарила Кея и отжав волосы, попыталась просушить их использовав рубашку молодого человека вместо полотенца. – Ага, прямо как настоящие дикари… - усмехнулась княжна, продолжая приводить себя в порядок.
После теплой воды, оказавшись на свежем воздухе, в сырой одежде, Самира немного озябла, ощутив как влажная кожа покрывается мурашками.
- Да, согласна с тобой, от этих болванов надо держаться подальше, – Едва заметно подрагивая от холода, Самира слегка наклонилась, проводя руками по спутанным и влажным после купания волосам, пытаясь хоть как-то их расчесать, - они нас чуть не прирезали «за здарсте-пожалуйста». На юг надо идти - там меня отец ждет. Он тебе очень рад будет, если поможешь мне добраться…

При появлении всадников у Самиры разве только рот не открылся, насколько она была удивлена их появлению. Набег? Грабеж? Разведчики? Ответ на вопросы можно было узнать только от самих всадников. В возникшем переполохе Самира попыталась разглядеть главного, руководившего всадниками и знамена – ведь если они шли в бой, то должны были их поднять? Или это все же разбойничий налет? За размышлениями княжна как-то совсем забыла о страхе и только окрик Кея помог девушке оторваться от размышлений и подумать о собственной безопасности. Но что если это действительно воины отца? Разве им пристало видеть спину той, которая в недалеком будущем собиралась управлять княжеством? Титул обязывал... И хоть Самире было страшно, она, вспомнив кем являлась, расправила плечи, выправила осанку и надменно вздернула подбородок. Сложив ладошки перед собой в замочек, она шагнула вперед. Движения отточены придворной грацией, на лице маска безмятежного покоя и величественного безразличия – Самира прекрасно понимала, что рисковала собственной жизнью и могла дорого заплатить за собственную ошибку, но ради уважения среди своих подданных она готова была рисковать.

Кей запрыгал вниз со склона, увидев семью слуг, которые прятались у телеги. Пока Кей прыгал, очередной всадник пересек дорогу перед ним, чем Келеро и воспользовался, оттолкнувшись от уступа и полетев прямиком на него. Только из-за того, что всадник затормозил, увидев семью, как цель, Кей сумел попасть в точку. Он обхватил всадника и полетел вместе с ним на землю. Когда они упали, Келеро не терял времени, ведь его противник все еще не был повержен. Келеро схватил с земли лук, что выпал из рук всадника, и не дожидаясь, когда тот выхватит свой ятаган, сократил дистанцию и со всей силы разбил лук о лицо всадника, а затем добавил еще несколько ударов, убедившись, что враг потерял сознание.

Достав ятаган из ножен, Кей огляделся, убедившись, что с семьей все в порядке, он вытянул руку, приказывая семье не высовываться и, что-то заставило его взглянуть наверх, туда, где сейчас стояла Самира. Мысли спутались, Келеро увидел приближающихся восточных воинов, которые тоже засвидетельствовали присутствие княжны. Он захотел закричать, но внезапно для самого себя, как и многие, кто был рядом, оказался поражен происходящим. Самира в своей почтенной позе, стоящая на вершине небольшого скалистого уступа, начала подниматься вверх, словно бы, пребывая в трансе. Она поднималась над землей, а вокруг неё стала видна красно-черная дымка. Руки её сами расплелись из замка и разошлись в стороны. Многие, кто видел это, прекратили битву, наблюдая за завораживающим полетом девушки.

- Что это?
Подумалось Кею и внезапно красно-черная дымка исторглась наружу, выплеснулась словно волна в разные стороны, охватывая и отталкивая людей вокруг. Чтобы это ни было, мощная волна очень многих сбила с ног, оставив их битвы без продолжения. Кей, валяясь на земле, снова взглянул на Самиру, которая посмотрела в его сторону ярко-красными глазами. Сказать, что происходит, Келеро был не в состоянии, и откуда у Самиры появились такие силы, он тоже не понимал.

***

Дженна очень успешно бегала от налетчиков, но в какой-то момент, когда она скрылась за телегой, тело её резко онемело и больше не слушалось. Тело её кто-то подхватил и отволок за кустарник. Этим кем-то оказался старый маг Крициниус.
- Прости, девочка, но лучшего момента не найти. Сама понимаешь, такие достоинства трудно обойти стороной, а я уже старый, бегать за девками нет ни сил, ни времени, - говорил он, пока распахивал свою робу и старался, как можно быстрее добраться до штанов, - Не переживай, я быстро, потом, конечно, придется перерезать тебе горло, но... - сзади старику прилетело палкой, да так, что сук надломился и Крициниус, крикнув от боли, свалился на землю рядом с Дженной.

Перед девушкой стоял невысокий гоблин, тяжело дышащий и побитый, он подошел к магу и выхватил с его пояса маленький серповидный кинжал.
- Ах, ты, сука, сука, сука, - начал кричать гоблин и стал резать тело мага, прямо рядом с Дженной, которая почувствовала, что тело её вернуло былую подвижность, - нравится, нравится? - кричал гоблин, нанося удары еще и еще, совершенно не обращая внимания на рядом лежащую девушку.

Примерно в это же время, какая-то неведомая сила накрыла всех присутствующих. Она с легкостью бросила гоблина через кустарник, откидывая его на значительное расстояние, а Крициниуса и Дженну прижало к земле на несколько секунд. Кровь старика залила девушку брызгами, еще когда гоблин орудовал кинжалом, а теперь она протекла под неё, обдавая жаром открытые части тела.

Отредактировано Кей (13 Май 2025 12:07:55)